这句话落下，周老七不吭声了。

死人。

沉江。

海上归来。

这些原本毫不相干的词，只要被人有心串在一起，立刻便有了最吓人的模样。

不过一碗热汤的工夫，故事便已经变了。

有人说刘大虎当年亲手绑了石头，把小明王沉进江里。

有人说他这些年根本不是出海，而是在海外避祸。

还有人说，那支船队之所以提前返航，并非一路顺遂，而是海上出了大事。

“我表舅家的邻居就在江阴做工，这事他亲耳听说的。”

一个卖竹席的汉子不知什么时候也凑了过来，说得神秘兮兮。

“那船回来时，船底全是黑印，跟有东西从水底一爪一爪挠出来似的。还有一条船，半夜自己响钟，船上的人全在睡觉，根本没人碰！”

孙嫂越听越怕，忍不住骂了一句：“你们一个个嘴上都没个把门的！今夜在这里说一句，明日传出去，还不知道变成什么鬼样子。”

她这话倒是说对了。

第二日，秦淮河边的说法就已经变成——小明王冤魂顺江而下，回金陵讨命了。

第三日，又变成——刘大虎当年就是杀死小明王的凶手，如今出海多年，身上沾了海外邪祟，小明王的冤魂便顺着他的船一道回来了。

到了第四日，甚至连“为什么偏偏这时候闹鬼”，都有人解释得明明白白。

三山街一间茶摊里，一个穿旧青衫的落魄书生把茶碗往桌上一放，说得唾沫横飞。

“这还不好懂？冤有头，债有主，若只是小明王自己作祟，为何早不来晚不来，偏偏刘大虎的船快进金陵时来了？”

“阳间有阳间的路，阴间也有阴间的路，他在海外躲了十年，如今重回旧地，水里的债主自然也寻着味道找回来了！”

四周茶客听得一阵吸气。

便在此时，街口忽然传来一阵骚动。

一个身披五色布的老妇被几个人搀扶着走来。

此人姓麻，人称麻神婆，靠替街坊人家请神问事讨生活，在这一带颇有些名气。

有人瞧见她，顿时笑道：“麻婆子，秦淮这几日闹得这么凶，你这吃神仙饭的怎么还不去问问，到底是哪路水鬼不肯安生？”

麻神婆原本还翻着白眼，说那些传闻多半是外行人自己吓自己。

可一句话还没说完。

她身子忽然猛地一僵。

下一刻，整个人像是被谁从后背狠狠推了一把，扑通一声跪在街心。

四周霎时安静下来。

麻神婆双眼翻白，喉咙里先挤出一阵古怪的“嗬嗬”声，紧接着整个人剧烈颤抖起来。

“水下有冤魂，江上有血债！那个杀人的人回来了，他终究还是回来了！”

围观众人脸色刷地白了。

有人壮着胆子问道：“谁？你倒是说清楚，究竟是谁回来了？”

麻神婆猛地抬头。

那张布满皱纹的脸，在秋日下午的阳光里，竟透着一股说不出的阴森。

她死死盯着人群，一字一句嘶喊：

“海上归来的不是功臣，是索命的人回来了！”