轰！

整条街像是被这一句话彻底点燃。

有人转身便跑。

有人当场合十念佛。

还有人已经冲着后头扯开嗓子：“听见没有？麻神婆请到小明王了！刘大虎这趟不是回来受赏，是回来偿命的！”

一句话过一张嘴，便多一层颜色。

传出三条街以后，已经成了“小明王借神婆之口点了刘大虎的名字”。

等再传到城西，甚至有人言之凿凿地说，昨夜华盖山上有红光直冲斗牛，钦天监早已算出金陵将有水厄，只是朝廷怕惊扰百姓，一直压着消息不报。

谣言从来不需要证据。

它只需要一件足够吓人的旧事，再配上一个人人都愿意听的新故事。

……

城南。

一座不起眼的小院内。

张宇岐正听着几路人马回报。

卖卦的道人、替人哭丧的婆子、码头上的牙人、茶肆里的闲汉，甚至连几个专替赌坊放风的泼皮，都能在这间院子里找到自己的位置。

他面前没有香案，也没有符箓。

只有一张金陵城坊市图。

“秦淮河这边已经传开了，龙江港那头也有人开始追问刘大虎究竟何时靠岸。今日麻婆子那一嗓子出去之后，三山街、聚宝门附近至少有七八处茶摊都在讲这件事。”

心腹低声禀报完，便垂手站到一旁。

张宇岐只是淡淡点了点头。

他当然知道麻神婆没有中邪。

那婆子欠了赌坊二十多贯钱。

有人替她还了。

也当然知道，秦淮河里所谓的白影，不过是几匹泡过水的粗布。

至于半夜拍船、无人响钟……只要肯花钱，金陵城从来不缺愿意装神弄鬼的人。

可这些并不重要。

重要的是，百姓信了。

而且越是没人出来解释，他们便越信。

张宇岐伸手，在龙江港的位置轻轻一点，嘴角终于浮起一丝笑意。

“火候已经差不多了。”

心腹犹豫片刻，小声问道：“真人，要不要再添上一把火？眼下若再弄出一桩怪事，怕是半座金陵都会信。”

“不用了。”

张宇岐缓缓摇头。

“人做出来的东西，做得越多，痕迹便越多。现在这把火已经点起来，再往后，就该让百姓自己替咱们添柴。十个人传出去，自然会有十一种说法，哪里还用我们费心？”

他说着抬起眼。

视线越过窗棂，遥遥望向皇城方向。

百姓信鬼，是因为怕。

可皇帝信不信，却不是靠街头几句闲话便能决定。

想让这团火真正烧进宫墙，总得有人把“民间怨气”“旧债索命”“兵煞归京”这些话，用最合适的方式，送到最该听见的人耳朵里。

张宇岐指尖有一下没一下地敲着桌面。

片刻之后，他忽然笑了。

“我这边能做的，已经做完了。”

“接下来——”

他眯起眼睛，望着宫城所在的方向，眸中笑意一点点深了下去。

“就看华克勤在宫里，能把这把火拱到什么地步了。”