崇祯六年十一月十五，北京，大雪初霁。

皇极殿内，铜炉烧得正旺，暖意融融。但朝堂上的气氛却有些凝重。朱由检端坐龙椅，手中把玩着一枚温润的玉圭，目光扫过殿中诸臣。

“郑芝龙的奏章，诸卿都看过了。”他缓缓开口，“荷兰人虽龟缩台湾，但增兵不断。热兰遮城现有守军三千，战舰二十五艘，火炮两百门。若等其站稳脚跟，再想收复台湾，就难了。”

户部尚书海文渊出列：“陛下，辽东初定，江南新政方兴，国库虽有结余，但支撑两线用兵恐力有不逮。臣以为，当以安抚为主，待国力更盛时再图台湾。”

“安抚？”兵部尚书孙传庭冷笑，“海尚书可知，荷兰人上月拦截我商船三艘，掳掠货物价值十万两？商路不通，海关税从何而来？水师扩建，经费从何而出？”

工部尚书薄珏也出列：“陛下，格物院新研制的开花弹、爆破弹，正需实战检验。台湾一战，可试新器，可练新兵，一举两得。”

朝臣们分成两派，争论不休。

朱由检静静听着，待争论稍歇，才道：“诸卿所言皆有道理。但朕问你们：大明疆土，寸土可让否？”

殿中一静。

“台湾自三国时便有汉民居住，隋唐时已入版图。荷兰人趁我内乱窃据，至今已八年。”朱由检起身，走到巨幅海图前，“八年，他们在那里筑城堡、建教堂、征赋税，俨然国中之国。若再等八年，台湾百姓，还认得大明吗？”

他转身，目光如电：“郑芝龙请战，不是要倾国之力，而是以海军为主，陆军为辅。水师新建的三艘蒸汽船，加二十艘新式福船，兵力足够。所需钱粮，辽东公司可承担三成，江南商会可承担两成，国库只需出五成。”

“可辽东、江南的钱，也是大明的钱……”有大臣嘀咕。

“正因是大明的钱，才要用在刀刃上。”朱由检斩钉截铁，“传旨：命郑芝龙为征台大将军，统帅福建、广东、登莱三地水师，筹备攻台事宜。限期三月准备，明年二月，兵发台湾！”

“陛下圣明！”主战派齐声。

“但是，”朱由检话锋一转，“此战不求全歼，但求收复。若荷兰人愿降，可许其体面撤离。我大明，要有天朝气度。”

旨意传出，朝野震动。

十一月底，福州，靖国公府。

郑芝龙接到圣旨，连夜召集部将议事。堂中挂起台湾海图，热兰遮城、鹿耳门、安平港等要地清晰标注。

“大将军，荷兰人在热兰遮城经营八年，城墙高三丈，外有棱堡，城头火炮射程达三里。”副将杨耿指着地图，“硬攻伤亡必大。”

郑芝龙沉吟：“所以皇上才让咱们准备三个月。这三个月，要做什么？一，搜集情报；二，演练战法；三，制造新器。”

他看向角落里的一个年轻人：“施琅，你潜去台湾三月，可有所获？”

施琅，二十出头，原是郑芝龙麾下小校，因精通水性、胆大心细，被派往台湾侦察。他起身道：“大将军，末将扮作渔民，在台湾盘桓八十七日。热兰遮城虽坚，但有三处弱点。”

“哦？说来听听。”

“其一，城中饮水依赖城外水源，若断其水道，不攻自乱。其二，荷兰人重炮多置于面海方向，陆上防御相对薄弱。其三，也是最关键——”施琅压低声音，“城中汉民、土人，对荷兰人早已不满。末将暗中联络了数人，他们愿为内应。”

郑芝龙眼睛一亮：“可靠吗？”

“可靠。为首者叫郭怀一，原是福建渔民，被荷兰人掳去为奴，其妹遭荷兰兵凌辱致死，深恨荷兰人。”

“好！”郑芝龙拍案，“你继续联络，许以重赏：凡助大军破城者，赏银千两，授百户职。若能献城，封千户，世袭罔替！”

他转向众将：“现在说战法。杨耿，你以为该如何打？”

杨耿道：“荷兰战舰虽多，但咱们有蒸汽船，机动占优。可先以蒸汽船突袭，打乱其海上防线，再以福船运送陆师登陆。登陆地点，选在鹿耳门以北的蚊港，那里滩平水浅，荷兰大船难以靠近。”

“登陆后呢？”

“兵分两路。”杨耿手指地图，“一路佯攻热兰遮城正面，吸引守军；一路绕道城北，断其水源。同时，施琅联络的内应及时举事，里应外合。”

郑芝龙点头：“此计可行，但还需完善。传令：各营加紧操练，新式火炮尽快熟悉。另外，请薄尚书派工匠来，指导爆破城墙之法。”

“是！”

十二月初，辽东，沈阳。