“我未曾伤你们任何人。若诸位不信，可上前查验，我身上无新鲜血污，无厮杀戾气。”

话音落下，无人敢动。

众人只敢围堵，不敢近身。

姜恒抬手，从容解开外袍系带，双臂一扯，露出内里洗得发白的短衫布衣。袖中断刀碎片暗藏不动，周身无符咒、无鳞纹、无异状，坦荡示人。

“我若是妖，昨夜荒山绝境，便可尽数屠尽你们四人，何须狼狈脱身，站在此处与诸位辩驳？”

简单一句，戳破所有谣言漏洞。

可敌意已生，偏见难消。

缺耳猎妖人再度跳出来，死死盯着姜恒的背包，厉声蛊惑：“狡辩！他背包里藏着妖器寒髓冰匣！能冻死活人生机的凶煞之物！不敢示人，便是铁证！”

人群再度惶恐后退，人人面色发白。

铁匠高举铁锤，怒声喝骂：“交出妖器！否则我等强行搜身，拆骨验赃！”

四面围困，步步紧逼。

姜恒静立原地，眼底不起波澜。

胸口图恒微微震颤，并非预警危机，而是精准辨识气息。

眼前三名看似重伤的猎妖人，步伐虚浮却根基沉稳，呼吸急促却内力暗藏，伤口包扎刻意规整，全然不是苦战重伤的模样。

假伤，假惨，假证词。

他们队长失踪、寒髓冰匣失窃，自知回寨难逃重罚，便折返集镇散播谣言，借愚昧百姓之手围杀他。

用心何其歹毒。

他们赌的就是 —— 只要他被逼无奈出手自卫，哪怕仅伤一人，便会坐实妖人暴起、残害百姓的罪名，届时全镇人人得而诛之。

绝境死局，全是算计。

姜恒心神澄澈，早已看透全盘阴谋。

他不动手，亦不退让。

“此物是我应得之物，绝不会上交。” 他目光扫过躁动的人群，字字铿锵，“我身无罪，心无恶念，绝不离镇。”

他强硬的态度，再度激化矛盾。

人群之中，那名扫地婆子挤开众人上前，双手端着一碗浑浊井水，水面漂浮细碎草屑，双手微微颤抖。

“喝了这碗水…… 就此离去，别祸害我们镇子。”

老人眼神没有恶意，只有纯粹的恐惧与无奈。她不是恨他，只是怕全镇遭难。

姜恒看向粗糙陶碗，指尖刚要触碰碗沿，人群中骤然响起急喝：“别让他喝！此水有毒！是想灭口！”

婆子浑身猛地一颤，手足无措，满脸惶然。

姜恒低头看向浑浊水面，眸光平静。

他没有喝。

微微俯身，将陶碗轻放在脚边尘土之上。

“我不渴。”

他抬眼，目光坦荡。

“但我无罪，绝不避走。”

话音落，姜恒双膝弯曲，盘膝端坐于集镇中央，脊背挺得笔直，双手轻放膝头，岿然不动。

风穿集镇街巷，吹动沿街晾晒的麻布，拂乱他额前碎发。

喧闹的集市，瞬间死寂无声。

铁匠高举铁锤的手臂微微发酸，僵持不动。卖炊饼的老汉合上笼屉，袅袅烟火彻底断绝。杂货铺掌柜慌忙收起货物，关门落栓。围观百姓或伫立观望，或悄悄后退，无人再敢言语。

死寂，笼罩整座青石集。

时间缓缓流逝，日头缓缓攀升，烈日当空，将他的影子缩成小小一团。