从唐玄宗宠爱高力士开始，唐朝的宦官势力日趋壮大，皇帝们担心朝臣弄权，害怕藩镇造反，于是，只愿意信任身边的奴才，是啊，奴才再坏，也不会坏道篡朝吧，但是，一旦把权力交给奴才，皇帝也就陷入另一种危险之中。

皇帝要使用、利用奴才，奴才依附于皇帝、也会控制、操纵皇帝，他们之间的相互利用、相互猜疑、相互杀害、相互依附关系，纠缠在一起，是很复杂的。

唐代的国家权力，分为中央与地方两部分。皇帝是宰相是不放心的，担心宰相专权，大多数宰相都是从下级官吏一级一级爬上来的，科举出身、富有行政经验与威望，是皇帝的主要协助者、命令的执行者。

宦官是受过阉割之刑的人，他们没有经过正规教育，家室大都贫寒，缺少良好的家庭背景，没有经过科举考试筛选、更没有行政、司法管理经历，靠着依附皇权而掌握权力，天然地与朝臣形成对立关系。

唐代宗时期的大太监李辅国专横跋扈，无论大事小事，事事都必须征求他的意见，群臣出入，都必须进见李辅国，李辅国安然处之。

李辅国惹了满朝文武大臣，也使得唐代宗很难容忍他了，另外一个大太监程元振很嫉妒李辅国，他秘密请示唐代宗削减、限制李辅国的权力。唐代宗进封李辅国为博陆王，在宫外为他建造府邸，任用程元振为元帅府行军司马（相当于中央军委常务副主席、总参谋长），这种明升暗降的方法，使得李辅国失去了军权，还失去了居住在宫中，挟持皇帝、指挥其他宦官的机会。

唐代宗还不肯罢休，堂堂皇帝，竟然派出杀手，潜入李辅国的王府，趁着夜晚，割下李辅国的脑袋、还有一条胳膊。李辅国死后，唐代宗假惺惺地下令捉拿凶手，让工匠用木头做了一个木头脑袋，给李辅国安上下葬。李辅国死去的消息传出，满朝文武拍手庆贺。

取代李辅国的程元振，也不是什么好鸟。他与大太监鱼朝恩一起，在唐代宗耳边嘀咕，说郭子仪声望、权力太大，有危险，郭子仪闻风，主动辞去职务。

程元振向节度使来嗔请求拜托，来嗔没有答应，程元振陷害来嗔谋反，来嗔被迫自杀，各地藩镇都恨透了程元振。

763年，吐蕃入侵，边疆告急，程元振不向唐代宗汇报，等到吐蕃二十万大军逼近时，唐代宗要求各地节度使出兵解围，大家没有一个人肯出面，连名将李光弼也按兵不动，大家都要求唐代宗斩了程元振。

唐代宗气的很，假如答应了藩镇的要求，皇帝的威严就会荡然无存，不能答应，怎么办呢？只能启用郭子仪退敌。

郭子仪被闲置很久了，只招募了二十多个人，匆匆来到咸阳，吐蕃人二十万大军已经渡过渭水，郭子仪派人请求朝廷增兵，程元振竟然不见。

郭子仪跑回长安，唐代宗已经逃离首都，大将王献忠企图胁迫皇帝投降，郭子仪赶到，斥责王献忠，王献忠对郭子仪说：“皇帝跑了，国家没有了主人。你说怎么办呢？”

吐蕃人进入长安，将长安城内的府库、财物抢劫一空，焚烧民房。郭子仪在蓝天一带收集士兵，达到数千人，郭子仪流着泪，勉励大家报答国家。

老百姓欺骗吐蕃人说：“郭子仪从商州带来很多军队到了。”吐蕃人很畏惧郭子仪，想要离去。长安人在夜里鼓噪呼喊，说唐军回来了，吐蕃人竟然全部逃走。

763年12月，唐代宗回到长安，见到郭子仪，说道：“我没有及早用你，所以才会到了这一地步。”