唐玄宗之前的制度，雅俗音乐，都归属太常寺管辖。李隆基精通音律，安排太常寺只执掌礼乐，不再监管戏曲杂乐。

李隆基安排左右教坊，让艺人学习普通的俗乐，李隆基还挑选几百人，亲自教他们学习道观曲子，称为“皇帝梨园子弟”。

礼部侍郎张廷圭上书说：“皇帝应该崇尚经术，亲近正大之人，倡导朴素，不能喜欢靡靡之音。”李隆基不听。

随着年龄渐老，李隆基越来越厌倦繁琐的朝政，他把外朝之事交给李林甫、内廷之事交给高力士，自己专心玩乐。

江淮转运使韦坚劳动民力，挖掘了河渠，将南方的粮船转运到长安，并且在望春楼下聚集深潭，数百艘船只列在楼前，陈列各种珍贵物产，陕县县尉崔成甫身穿华丽衣服，唱着《得宝歌》、一百位美丽女人随声迎合。

户部（财政部）郎中王珙负责税赋，他请求向百姓征收运输费用，每年贡献百亿，储藏在宫中的仓库中，说是额外的收入，李隆基认为王珙能干，使得国家富足，王珙靠着盘剥百姓来讨好皇帝，百官都很仇恨他。

李林甫知道李隆基想尽情享受人生的余年，他对百官说道：“看到那些御马了吗？乱叫唤的御马，马上会被裁掉；那些一声不吭的御马，每天都可以吃到最精美的食物。”唐朝的官员们都明白李隆基已经不再喜欢进言了，于是，大家都紧闭上嘴巴，好保全自己的地位与俸禄。

没有了任何烦心事打扰自己，又有这么多的财富可供享受，李隆基每天都沉浸在温柔乡中，享受着人生的最大欢乐。

李隆基是个多才多艺的人，他的书法精美，诗歌也写得不错，流传下来的几十首诗作，虽然不算上品，倒也不俗。下面与读者一起欣赏几首：

同刘晃喜雨

节变寒初尽，时和气已春。繁云先合寸，膏雨自依旬。

飒飒飞平野，霏霏静暗尘。悬知花叶意，朝夕望中新。

千秋节赐群臣镜

铸得千秋镜，光生百炼金。分将赐群后，遇象见清心。

台上冰华澈，窗中月影临。更衔长绶带，留意感人深。

赐道士邓紫阳

太乙三门诀，元君六甲符。下传金版术，上刻玉清书。

有美探真士，囊中得秘书。自知三醮后，翊我灭残胡。

幸蜀西至剑门

剑阁横云峻，銮舆出狩回。翠屏千仞合，丹嶂五丁开。

灌木萦旗转，仙云拂马来。乘时方在德，嗟尔勒铭才。

答司马承祯上剑镜

宝照含天地，神剑合阴阳。日月丽光景，星斗裁文章。

写鉴表容质，佩服为身防。从兹一赏玩，永德保龄长。

使得李隆基获得艺术家皇帝称号的原因，主要在于李隆基在戏曲、舞蹈、音乐艺术方面的卓越贡献，这不得不联系到中国古代一位绝色才女——杨玉环。