他回到九号院之后在井台边坐了一整个晚上，没有进屋也没有点灯。秋夜的天幕上星子稀疏，风在银叶树和老槐树之间穿行着。那处结构输出的信号覆盖了一片新的区域，那片区域比辰渊感知到的范围更远，像是旧路网在末台之后通过那处中转结构又向外延伸出了一小段距离。林北辰在夜色中感知着那片新区域的信号回波，第二天清晨他收拾好了行囊，沿着城门外的旧道向西北方向走去。穿过原野和旧驿道经过末标石柱和高地，沿着支线的方向走过巨岩和末台，在第四天的下午再次到达了那处台地。他没有在台地上停留太久，而是沿着结构输出的信号方向继续往西北偏北的方向走了一段。

他穿过了一片比之前经过的沉积区更加细密均匀的砂质地面，地表覆盖着一层薄薄的浅色砂层，走上去的时候脚步声被砂层吸收了大半。在走了大约大半天的路程之后，前方的地面上出现了一道极浅的凹陷，凹陷的底部颜色比周围的砂层略深，像是曾经有水流经过后在沉积层表面留下的痕迹，已经干了很久只剩下一个浅淡的轮廓。林北辰蹲在凹陷边缘观察了片刻，在凹陷底部捡到一块小石片。石片比末台那枚更小，边缘比之前发现的那些更加粗糙。他把石片翻过来看了看背面，背面也有一道极浅的短弧线，与辰渊标记体系的标记方式一致。他握着那枚石片在原处站了很久，望着西北偏北的方向，前方依然是灰色的砂质地面和低垂的天际线，结构输出的信号持续向前延伸着，穿过了他此刻站立的这个位置，继续伸向更远处的未知地带。右臂深处的十二枚残骸在午后的光中平稳搏动，暗金色的万古光芒在环列最外层流过。他握着那枚石片在原地站了一会儿，然后把它收进袋中，与旧路网的石片放在同一袋中，转身沿着来路的方向开始往回走。旧路网在末台的石台上终止了，但辰渊的铺设和标记并没有在末台完全结束。那处中转结构输出的信号覆盖了末台以西的一片新区域，而他在那片新区域中找到了一枚新的石片。这枚石片不是辰渊留下的。它在末台之后的区域里，处在一片只有通过中转结构才能感知到的信号覆盖范围中。

（第一百零八章完）