“可那批粮，有很大一部分，根本没送到灾民手里！”

姜裹儿吃了一惊，定定地盯着他。

“负责押运粮食的，是一个姓苟的小旗。他半道上勾结了地方转运司的胥吏，私下把赈灾粮全给昧下了。“

“他们串通一气，往上报送了一份伪造的公文，说山洪复发，道路冲毁，粮食运不过去。”

“实则，那些救命粮被他们转手卖给外地囤粮的士绅，狠狠发了一笔横财！”

陆云峥说到此处，拳头重重砸在茶几上，震得茶盏直响。

姜裹儿的呼吸急促起来，胸口发紧。

“刘全妻儿所在的那个村子，迟迟等不来粮食。”

“眼看着全村都要饿死，青壮年不得不冒险离开高地，蹚水往外头游，去寻活路。“

“刘全的妻儿也在其中。谁曾想，新一轮洪峰下来，那些出门寻粮的人，全被卷走了。”

“那姓苟的见死了这么多人，怕事情败露，便恶人先告状。”

“他指使手下在幸存的难民中散播谣言，说是定远侯见死不救，不肯赈济百姓，才害得众人无路可走。”

陆云峥叹了口气。

“刘全当时正在南疆军中，事后回去一打听，全村的人都这么说。“

“他便信了，认定是侯爷不管百姓死活害了他妻儿，这才怀恨在心，被幕后之人利用。”

花厅内只余檐下风声。

姜裹儿浑身止不住地发抖。

她那戎马一生、护卫北疆的父亲，居然背了这么大一口黑锅！

用命护着的百姓，被贪官污吏害死，最后所有的脏水却全泼在了自己身上。

她眼眶猩红，牙关咬得咯咯作响，双手攥成拳头，指甲深深地掐进掌心。

裴俨掰开她的手指，将那颤抖的小手拢在自己掌中。

他低头替她揉着掌心，动作很慢，拇指一下下抚过那几道红印。

“别伤了自己。”

姜裹儿吸了口气，将翻涌的情绪压回去。

“陆大哥，那姓苟的现在人在何处？”

“难就难在这里。”陆云峥皱着眉，抬手抓了抓头发。

“那孙子分了赃之后，没过多久就以家中老母病逝为理由，卷铺盖跑路了。“

“此后隐姓埋名，踪迹全无。我派去的人跟无头苍蝇似的，这大海捞针，怎么找嘛。”

姜裹儿强迫自己冷静下来。

她靠在裴俨怀里，闭上眼睛，脑海中飞速翻找与此相关的记忆。

当年她喜欢在哥哥的书房里看兵书，哥哥有时会允许她在旁边磨墨。

侯府书房的窗棂，墙上的挂画，案头那盆被哥哥宝贝的文竹……一样样在她脑中闪过。

“哥哥书房靠北墙的那排多宝阁……”她皱着眉头，喃喃自语，“第二格，放着几本靛青色封皮的名册。”

裴俨和陆云峥都没敢出声打扰她。

“我想起来了！”姜裹儿蓦地睁开眼，眸子里闪过一丝锐利的光。

“那年开春，哥哥发了很大一场脾气，砸了最喜欢的镇纸。”

“一个军士嗜赌，把底下弟兄好几个月的军饷全输了！哥哥说，要重罚以儆效尤。”

姜裹儿转头看向陆云峥，语速加快。

“哥哥提过那个人的名字，说罚了他三十军棍。“

“那人左手多长了一根指头，是个六指。军中不少人私底下都喊他‘苟六指’！”