吕布举杯起身，满饮而尽，面上挂着得体的笑容。他接连向刘朔敬了三杯，又朝赵云敬了一杯，朝高顺举杯时，高顺端着酒盏的手纹丝不动，目光平静地与他对视。

吕布笑道：“高将军，一别数月，别来无恙。”

高顺沉声应道：“温侯无恙便好。高顺如今已归主公麾下，请温侯见谅。”

吕布眼底的冷意一闪而过，但笑容不变：“各为其主罢了，将军不必介怀。”他饮尽杯中酒，放下酒盏时，手肘“无意”地碰了一下桌边放着的酒壶，酒壶朝刘朔的方向歪倒。

他借着去扶酒壶的动作，猛地欺身向前。

袖中滑出一柄薄如蝉翼的短刃——那是他在换衣时从靴筒暗层中拆出来的藏刃。他握刃的手快如闪电，刀尖直刺刘朔咽喉。

满座皆惊！

赵云距离最远，青釭剑来不及出鞘；高顺坐在斜对面，环首大刀放在墙边，同样赶不及回援。眼看那柄短刃便要刺入刘朔喉间，刘朔却在这电光石火之间仰身向后，与此同时右手一翻，将案上的竹筷抓起两根，狠狠扎入吕布持刃的手腕！

噗的一声轻响，竹筷没入皮肉，鲜血飞溅。吕布吃痛闷哼一声，短刃脱手飞出，叮地钉入身后的柱子。他还要再扑，高顺已经飞身而起，一掌劈在他后颈，将他整个人拍翻在地。赵云同时赶到，青釭剑横在吕布颈前，剑刃贴着喉结的皮肤，冰凉刺骨。

堂中鸦雀无声。

刘朔从案后站起身来，左手捂着右手手腕——尽管他及时格挡，袖口仍被短刃划破了一道口子，血珠渗出染红了玄色衣袖。但他面色如常，甚至嘴角还挂着一丝似有若无的笑意。

他看着被按在地上的吕布，声音不高不低：“温侯，你的方天画戟我收了，赤兔马我牵了，连腰带上的佩饰我都让人换了。可你靴筒里还有一柄刀——朔心服口服，温侯果然是纵横天下的猛将，狡兔三窟，防不胜防。”

吕布被赵云死死按在地上，赤红的双眼死死盯着刘朔，嘶声道：“刘朔！你有种就杀了我！老子早晚要取你项上人头！”

刘朔笑了笑，缓缓蹲下身来，与吕布四目相对。他的声音压低到只有两个人能听见：“温侯，你猜我为什么知道你会从袖子里掏刀？”

吕布瞳孔骤缩。

刘朔直起身，朝赵云摆了摆手：“带下去，换一间更严实的屋子。从今往后，温侯的每一顿饭都由亲卫先尝过再送，每一件衣裳都要搜三遍。至于这位天下猛将……”他低头看着吕布，微微一笑，“留着他，以后还有用。”

赵云应声将吕布拖出正堂。吕布挣扎着回头朝刘朔嘶吼，声音越去越远，终于消失在廊道尽头。

堂中众将面面相觑，神色各异。高顺面色铁青，躬身抱拳：“主公，末将失职，未能及时察觉吕布藏刃……”

刘朔抬手打断他，语气轻松得像在聊一件小事：“不怪你。吕布此人若这么容易就被看穿，他也活不到今天。都坐吧，酒菜还没凉，继续喝。”

他重新坐回主位，端起酒杯，面不改色地朝众人举了举：“来，为温侯的‘大礼’——干一杯。”

众将你看看我、我看看你，犹豫片刻，终究纷纷举杯。但每个人的目光落在刘朔身上时，都比先前多了一层深深的敬畏。

这个年轻的主公，刀架到脖子上还能笑得出来。

州牧府外的阳光照在青瓦上，暖融融的，彷佛什么都没发生过。只有柱子上的那柄短刃还在微微颤动，刃尖钉入的木纹处渗出一缕暗红，无声地诉说着方才那一刹的惊心动魄。

郭嘉慢悠悠地饮完杯中残酒，抬头看了看那柄还在颤动的短刃，又看了看刘朔从容的背影，嘴角浮起一丝意味深长的笑意。

他放下酒盏，低声自语：“主公这盘棋，越下越有意思了。”

（第50章完）

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