刘大虎当然不是寻常人。

马皇后要保。

太子朱标要保。

吴王朱橚更是明摆着把人护在身后。

况且这些年，刘大虎航海、寻种、开拓海外，给大明立下的功劳，谁也抹不去。

可偏偏“祸及子孙”四个字，正扎在朱元璋心头最软的一处。

良久，朱元璋才沉声问道：“若真是旧孽，该如何消？”

华克勤眼底极快地掠过一丝喜色。

成了。

他没有立刻作答，反而装出几分迟疑。

可就在这时，殿外忽然传来急促脚步。

一名内侍跪在门前。

“陛下，锦衣卫又有急报！”

朱元璋猛地抬头。

“呈上来！”

奏报很快送到御案。

朱元璋只扫了数行，脸色便陡然变了。

下一刻，他猛地一掌拍在案上！

砰！

茶盏震得跳了一下。

“放肆！”

杜安道与殿内众人齐齐跪下。

华克勤心中却已经有了猜测。

果然，朱元璋抓着那份奏报，怒极反笑。

“好一个刘大虎！”

“现在传的已经不是他杀了小明王，而是说当年是咱授意！咱早就说过，那桩事分明是胡惟庸那狗东西擅自揣摩上意、逢迎邀功，怎么如今反倒成了咱下的旨意？！”

华克勤垂下眼眸，嘴角几乎要压不住。

这才是最要命的一步。

一个臣子杀过谁，并不足以真正动摇皇权。

可若民间开始认定，小明王之死乃朱元璋授意，而刘大虎只是那把刀，那性质便全变了。

小明王是谁？

那是当年天下义军名义上的共主。

朱元璋的江山，可以是打下来的，可以是夺来的。

唯独不能让天下百姓开始议论，他曾以臣弑主，再窃其天下。

朱元璋死死攥着奏报，脸色阴沉得吓人。

“查！”

“给咱把刘大虎——”

话到一半，他却忽然停住。

华克勤抬眼看去。

朱元璋胸膛起伏，显然怒意未消。

良久，他才咬着牙道：“先把人看住，等船一到龙江港，不许他私自入京！”

华克勤心中那根绷紧的弦，终于缓缓松了下来。

事情走到这一步，便够了。

他从来没想真杀刘大虎。

他要的，是把刘大虎逼进一个满朝文武都救不了的死局。

等马皇后求情无用、太子劝不住、连朱橚都护不下这条命时，他再亲自入宫，以一句佛理将人从刀下捞回来。

到那时，朱橚自然会明白——

满朝救不了的人，他华克勤能救；

吴王护不住的命，他一句话便能留下。

这既是震慑，也是人情。

他不需要朱橚立刻站到自己这边，只要让这位最难缠的吴王欠下这份情，往后不能轻易与他们为敌，这一局便值了。

想到这里，华克勤眼底掠过一丝笑意，随即起身合十。

“陛下圣明，贫僧只是方外之人，不敢多涉国事，既然陛下已有决断，贫僧便先告退。”

朱元璋阴着脸摆了摆手。

“去吧。”

华克勤躬身退出大殿。

直到脚步声彻底消失。