楼明之站起来，走到许又开面前。两个男人相距不过三步。楼明之比他高出半个头，目光笔直地压下去：“许先生，你说了这么多，还是没告诉我，当年你到底是谁。你不在青霜门的名单上，可你认得门主，认得门主夫人，认得剑谱。你到底是什么人？”

许又开笑了一下。那笑里没有暖意，只有一种被撕开旧伤后的了然：“楼队长，你信不信，这世上有些真相，像这竹根下的水，你越是挖，它越往深处去。我是什么人，不重要。重要的是，你手里那块牌子，能带你们找到真正的藏经洞。只要洞中剑谱还在，所有的账，都能算清。”

“你怎么知道我手里有牌子？”楼明之逼问。

“因为那牌子，是我送给令恩师的。”许又开说。

楼明之浑身一震。他盯着许又开，像要把这个人从里到外看穿。许又开却不再看他，转身走到石桌边，端起那杯已经凉透的茶，一口饮尽。

“二十年前，我把那枚青铜令牌交给了一个警察。”他说，“那警察姓孟。他答应我，会查清青霜门的案子，还死者一个公道。后来，他死了。死在一次再普通不过的追逃行动里。可我知道，那不是意外。因为我给他的牌子，从来没离过身。他死的时候，牌子该是发烫的。”

楼明之的呼吸粗重起来。他的恩师，就姓孟。那枚令牌，是恩师唯一留给他的东西。他从不知道，这牌子最早是从许又开手里流出来的。他张了张嘴，却发现喉咙干得发不出声。

谢依兰走过来，按住他小臂。她的掌心暖而稳，像一块压舱石。

“许先生，”谢依兰说，“既然你把这牌子给了孟警官，那今天，你能不能告诉我们，这牌子该怎么用？它和藏经洞，到底有什么关系？”

许又开把茶盏放回石桌，走到院角那株老梅前，抬起手，在树干上轻轻拍了一下。那梅树早已不开花，只剩虬结的枝干。他望着那满枝的绿叶，慢慢说：“月圆之夜，江心洲正中的望江亭前，把牌子浸入水中。若水里有光，就是洞门的方向。但你们今晚不能去江心洲。月圆之后，有云有雨，水影不清。等下一个晴夜，我陪你们去。”

楼明之从怀中取出青铜令牌，摊在掌心。那令牌在晨光里泛着暗青色，饕餮纹上的铜绿剥落了一角，露出里面极细的金色纹路，像有人用金丝在青铜里绣了朵花。

“为什么信我们？”他问。

许又开转过身，看着他们，目光忽然变得极轻极远，像飘向了二十年前的某场雨。

“因为你像他。”他说，“像孟警官。不信命，只信自己鞋底下的泥。这样的人，才配给青霜门讨个公道。”

楼明之攥紧了令牌。掌心传来一阵微弱的热，像有什么极小的火苗，正从铜绿深处醒过来。

竹叶沙沙地响。风从林间穿过，带着雨后泥土的腥气。谢依兰站在他身旁，没有动。有些话不必说。有些路，一旦踏上去，就回不了头。可他们谁也没打算回头。

离开竹庐时，晨雾已散了大半。阳光从云缝里漏下来，星星点点地洒在竹林间。那带路的徒弟把东西还给他们，送到竹林外，便不再往前。楼明之走了几步，回头望。许又开仍站在院门口，远远的，像一株披了雾的老树。

“他的话，你信几分？”谢依兰问。

“七分。”楼明之说，“剩下的三分，得去江心洲验。”

“你还去？”

“去。但不是今晚。”楼明之抬起头，看了看天。太阳正在云后慢慢移动，把整片东郊照得半明半暗。“他说的对。买卡特太想报仇了。一个太想报仇的人，迟早会把底牌露出来。我们只需要等。等一个晴夜。等那牌子在水里亮起来。”

谢依兰点了点头。两人沿着原路往回走。荒草上的水珠被他们踩得四溅，惊起几只灰扑扑的蚂蚱。镇江城在前方，隐隐的，像一块沉在雾里的旧砚。

风从江上吹来，带着潮湿的凉意。楼明之把那枚令牌放回怀里，贴着心口。它安静地躺着，像一枚沉默的钟，在等属于它的那一声响。