为了几十斤可能根本不存在的粮，死几个人。

黑虎在心里飞快地算盘着。

“你那边站着的，当过兵？”黑虎扬起下巴，冲韩五喊。

韩五依旧没出声，只是下巴微抬，算是回应。

黑虎的脸彻底沉了下来。

叶青禾算准了火候，抛出筹码。

“黑虎大哥，你路过借粮，我不是不给。”她从袖子里抽出一张粗布条。

“我这里有些炮制好的草药，镇上孙掌柜的药铺收。我把草药和条子给你，你去镇上换粮。换出来的，绝对比你在这破村子里抢到的多。”

黑虎盯着那张布条，没说话。

瘦高个子急了，声音拔高了几分。

“大哥，别听这娘们忽悠！直接平了这破地方，我不信他们没藏粮！”

黑虎抬起手，打断了瘦高个。

他不是不敢打，他是精。打，有折损；拿草药去换，白得。

“行。”黑虎盯着叶青禾，眼神如刀，“我收你的草药。”

他一挥手，后面两个汉子下马，走到壕沟边，赵四硬着头皮，把几捆草药和布条扔了过去。

黑虎看着手下把东西收好，重新提起马缰。

“小丫头，你挺会说话。”他调转马头，侧过脸，留下一句硬邦邦的话。

“但你要是骗我，这草药换不出粮……我下次来，就不是借粮了。”

叶青禾看着他，毫无惧色。

“你来了就知道了。”

马鞭炸响，三十多匹马卷起一阵黄尘，顺着来路呼啸而去。

直到马蹄声彻底消失在山脊线后，院子里才响起一片粗重的喘息声。

钱二一屁股跌坐在地上，浑身被汗湿透了。

叶青禾没管他们，转身看向韩五。

“看清楚了吗？”

韩五松开握刀的手，指骨已经泛白。

“看清了。那个瘦高个子，姿势不对，他不是马贼，是当过兵的。”

“逃兵？”

“对。而且他很想让黑虎打我们。”韩五眉头紧锁。

“李青山今天不在队伍里。”

叶青禾看着村外渐渐散去的尘土。

“李青山如果投了铁掌马队，这个瘦高个可能就是他接头的人。他没出面，或许是想借刀杀人。”

韩五点头：“黑虎没上当，但他还会来。”

“我知道。干活去吧，今天这关，过了。”

——

夜深。

叶青禾坐在石阶上，借着月光，用一块破布擦拭着一把生锈的铁镰刀。

阿狗从院外走进来，脚步很轻。他刚送完韩五回屋。

“姐。”阿狗蹲在石阶旁，看着叶青禾手里的镰刀。

“说。”

“黑虎……真的不会再来了？”

“会来。”

“那怎么办？咱们把草药都给他了，下次拿什么换？”阿狗的眉头拧成了一个疙瘩。

叶青禾停下手里的动作，抬头看着外面漆黑的夜。

“他缺粮，我有粮，他迟早得跟我做生意。”

阿狗愣住了，眼睛瞪得溜圆。

“做生意？跟马贼做生意？”

“抢粮是一次性的。抢完了，村子毁了，粮就没了，而做生意是长期的。”叶青禾转过头，看着阿狗的眼睛。

“黑虎不是傻子，他能带五六十号人活到现在，就一定算得过来这笔账。”

她顿了一下，手指轻轻抚过镰刀的边缘。

“但前提是……我们能活得过下一次。”

只有你手里有刀，别人才会坐下来跟你谈生意；如果你手里只有粮，那叫待宰的羊。

阿狗看着那把泛着冷光的镰刀，慢慢站起身，他攥紧了拳头。

“姐，我明天跟韩五练刀。”

叶青禾看了他一眼。

少年单薄的脊背在月光下挺得笔直，眼里有种不属于这个年纪的狠劲。

她点了点头。

“好好练，用得着。”