陈良咽了一口唾沫，刚才为孙秉礼高兴的劲头褪去，他只觉得心里砰砰直跳。

“顾兄，我好慌。”

“孙兄那是本身就厉害，我这半吊子水平，这辈子还能不能吃上朝廷的饭？”

顾辞语气温和。

“会在的。”

“你这三场，表现不错。”

观风楼上的铜锣再次敲响。

礼房主事拉长语调，声音穿透人群。

“第四十四名，清河县，陈良！”

陈良的身体僵在原地，像是一根土里的木桩。

罗承志推了他一把。

“陈兄，是你！”

陈良茫然转过头，指着自己的鼻子。

“我？”

“你确定他念的是清河县陈良，不是河南府陈良？”

薛明阳一巴掌拍在陈良的肩上。

“你是不是傻？”

“清河县有几个陈良跟咱们一起赴考？”

“你中举了，你个榆木脑袋开窍了！”

陈良终于回过神来，他蹲在地上，眼泪顺着指缝流了出来。

“我中了。我陈良也是举人老爷了。”

“我家祖坟不是冒青烟，这是着火了啊！”

周围的几个外县书生侧目看过来，眼中满是震惊。

“清河县？”

“那个南阳府的小县，居然连着出了两个举人？”

“第三十六名，洛阳县，郑思齐！”

“第三十五名，清河县，罗承志！”

罗承志攥紧的拳头终于松开，掌心里全是被指甲掐出的血丝。

“爹，你卖掉的那两亩良田，儿子今天给您挣回来了。”

他转头看向顾辞，眼底满是泪光。

“顾兄，罗某没有给你丢人。”

顾辞唇角扬起，从容地点了点头。

“你从来就没给清河丢过人。”

短短两柱香的时间，清河八子已经上榜三人。

旁边的南阳同乡举着那面红旗，挥舞得呼呼作响。

“南阳必胜！”

“清河威武！”

外县的书生们已经看傻了眼。

“这也太邪门了。”

“一共才六十个名额，他们一个小县城就占了三个？”

礼房主事的手指顺着名册往下滑动，声音越来越响亮。

“第二十八名，叶县，林秋白！”

“第二十五名，河南府，赵明堂！”

前三十名的名次，通常是大府城顶尖书院学子的自留地。

每念出一个名字，都是中原士林里颇有名气的人物。

袁少游手里的折扇早就不知道丢到了哪里去，他双手抱在胸前，嘴里不停地念叨。

“完了完了完了。”

“这波属于高端局彻底翻车。”

“都念到第二十五名了，小爷的名字还没出现。”

“我算是看明白了，我这水平也就配在江陵县教教蒙童。”

薛明阳在旁边直翻白眼，其实他自己额头上也全是冷汗。

“袁兄，你先别急着给自己安排后路。”

“说不定咱们俩属于大器晚成型选手。”

袁少游苦笑一声。

“薛兄，你就别安慰我了。”

“我什么水平，自己心里还没点数吗？”

“本指望着能蹭个榜尾，现在榜尾没了，这举人老爷的梦算是做到头了。”

他刚叹完气，礼房主事的声音便穿透了秋风。

“第二十一名，江陵县，袁少游！”

袁少游叹气的声音卡在喉咙里，整个人像是一具石雕。

“薛兄，我是不是出现幻听了？”

“他刚才喊的，是江陵县袁少游？”

薛明阳瞪大眼睛，嘴巴张得能塞下一个馒头。

“卧槽。”

“袁兄，你没听错，第二十一名真的是你！”

礼房主事的第二遍唱名紧接着传来。

“第二十一名，江陵县，袁少游！”

袁少游脸上的悲伤瞬间消失得无影无踪，取之而来的是一种近乎癫狂的狂喜。

“啊啊啊啊！”

“小爷我中了！”

“第二十一名，我是高级举人老爷！”