红树林河口。

上百艘小船塞满猛火油、硫磺与干柴，船舱里火光跳动。

陈祖义站在岸堤上，眼眸中燃烧着熊熊烈火。

“斩缆！”

刀光落下，上百根缆索齐齐断开。火船借着退潮水势冲出河口，火焰连成一线，直扑黑礁湾外的大明舰队。

旧港炮台上，海盗们终于爆出欢呼。

福船再大，也怕火。只要烧穿大明船阵，郑和的炮再凶，也得沉进海里。

破浪号上。

王景弘放下千里镜，神情沉下去。

“统帅，火船百余艘，最前面已经进了一里半，陈祖义这下该掏空了。”

郑和没有看那片火海，他先看潮旗，再看远处压低的云层。

施进卿送来的薄绢铺在案上，河口、水道、暗礁、旧港泊位，全被标得清清楚楚。

“退潮快尽了。”郑和抬起头。

王景弘眼神一动，立刻明白过来。

只听见郑和继续道：“主战福船降帆，以侧桨后撤半里。快船分两翼压上去。床弩改挂油罐，专打最前排火船。”

“再传令，各舰不得追入湾口。先清外海，船工还在港中。”

“遵令！”

令旗扬起。二十艘主战福船同步收帆，甲板上的水手转入桨位。庞大船身缓缓后撤，阵型依旧严整。

二十六艘护航快船同时脱离两翼，海浪拍在船首，快船压低船身，直插火船阵。

“床弩上弦！”

“火箭备！”

船上千户拔刀怒喝，粗重弩箭被推入弩槽，箭杆后方绑着密封油罐。

“放！”

崩！崩！崩！数十支弩箭撕开夜幕，砸进最前方的火船。陶罐碎裂，火油沿甲板泼开。紧随而至的火箭钉落，火焰猛然蹿起。

轰！

第一艘火船炸成碎片。

轰！轰！

后面的火船躲闪不及，连续撞上燃烧的残骸。船与船挤成一团，火势越烧越大，原本整齐的火船阵顷刻乱了。

王景弘盯着海面，沉声道：“统帅，火船散了！”

就在此时，海面上的风向突然一变。

原本吹向外海的西南风，骤然停歇，紧接着，一股强劲的海风从外海倒卷而来，直扑陆地。

“起风了。”郑和抬头，感受着扑面而来的咸湿海风，嘴角勾起一抹冷意。

天命，在大明。

风向突变，海浪翻涌。原本顺流而下的火船，被强劲的海风硬生生推了回去。

燃烧的火船调转船头，带着冲天的火光，狠狠撞入了旧港外港的海盗阵型中。

“不！快转舵！”

“躲开！躲开！”

喊声刚起，一艘火船已经撞进海盗船阵，火焰攀上船帆，猛火油顺着甲板流淌，点着绳索，也点着堆在船边的箭箱和火药。

轰！一艘海盗船从中炸裂，残木带着火雨砸向四周。

外港彻底失控。

海盗船相互碰撞，跳海者堵满水道。岸上炮台想开炮，又怕误伤自家船阵，只能眼睁睁看着火势吞没泊位。

......

旧港炮台。

陈祖义呆呆地看着倒卷而回的火海，脸上的疯狂渐渐凝固，取而代之的是深深的绝望。

火船阵破了，外港完了。

旧港，守不住了。

“大哥！外港保不住了！兄弟们顶不住了！”赵老黑满脸黑灰地冲上炮台，声音里带着哭腔。

陈祖义闭上眼睛，深吸了一口气。未等作答，只听见炮声从外海传来。一发铁弹越过海面，砸碎外港箭楼。碎石落下，炮台上的海盗顿时乱作一团。

“撤。”陈祖义睁眼，艰难地吐出一个字，转身就走。

“撤？撤去哪？”赵老黑愣住了，“港里还有各寨弟兄，炮台和码头也还没丢……”

陈祖义一把揪住他的衣领，声音低得发狠。

“郑和的船已经压到湾口，华民也未必安分。把旗舰底舱那三十个船工带走，再带上能拿的银票和轻金。”

“只要船工还在，咱们就能造船。旧港没了，南洋还有别的港。”