队伍在戈壁滩上缓缓西行。

马蹄踩在冻硬的沙土上，发出细碎的咔咔声，像踩在一层极薄的玻璃壳上。

没有人说话。

不是不想说——是风太大了。

塞外的白毛风从天山方向贴着地皮卷过来，裹着雪粒和碎沙，打在脸上像无数根细针同时扎。

苏无为裹紧青衫，把眼镜往鼻梁上推了推。

镜片裂纹里灌进了风沙，视线模糊一片，但他还是回头了。

朔州城已经缩成地平线上一个小黑点。

城墙、垛口、豁口处堆的沙袋、城楼上那面被突厥弓箭射穿了七八个洞的唐字旗——全都看不清了。

只有那个小黑点，安安静静地蹲在灰蒙蒙的天和灰蒙蒙的地之间，像一个蹲在戈壁滩上不肯走的老人。

他守了这座城十四天。

在城墙上第一次见到假天道的血色眼睛，那只眼睛睁开的时候，他以为自己的心脏会从嗓子眼里跳出来。

在伤兵营里看着七个生徒的名字从战报名单上被一个一个念出来，赵二郎、钱三宝、孙五娘——孙五娘才十七岁，现在还在伤兵营里躺着，睁着眼，瞳孔空洞，阿沅每天喂她米汤。

在都督府密室里听赵德言说出“第七代认知病毒”七个字，那一刻他才知道自己不是穿越者，是棋子。

短短一个月。

像过了一生。

他把头转回来。

前方是茫茫戈壁，雪粒打在眼镜片上噼啪响。

他把系统面板调出来看了一眼。

眼角跳出两行灰白色的字：“当前寿命：32天15小时30分钟。外壳完整度：72.3%。”

比烽燧里又磨掉了零点三。

路上没施法，但系统外壳的磨损似乎不完全取决于施法——假天道的灵能场覆盖范围在扩大，外壳和它之间的斥力每时每刻都在微微消耗着那层保护。

72.3%。

他要在外壳磨到50%之前找到不死树。

他不知道昆仑山玉虚峰具体在哪，只知道大致方向——往西。

一直往西。

赵德言策马走在他身侧。

这个曾经的“天外观察使”骑术还是很烂，膝盖夹着马肚子夹得太紧，马不舒服，他也不舒服。

但他不抱怨了。

从烽燧出来后他像换了一个人——不是性格变了，是那种装出来的猥琐和怯懦像被风吹掉了一层漆，露出底下冷静到近乎冷酷的底色。

他裹着秦无衣扔给他的那件旧氅衣，双手攥着缰绳，目视前方，忽然开口。

“苏公子。老夫知道你心里在骂——这个老不死的，造了系统害了这么多人，现在倒来装好人。”

他的声音被风撕得断断续续，但每个字都听得清，“老夫不辩解。

老夫只是想说一件事。

‘噬天’吞噬天道之后，下一个就是知情者。

老夫是观察使，记录过它的数据，知道它的底细——它不会留活口。

老夫帮你们激活真天道，不是为了天下苍生，也不是良心发现。

老夫只是想活着。

与其坐以待毙，不如跟你们这些还能打的人拼一把。”

苏无为没有看他。

风把他的青衫下摆吹得啪啪响。

“赵先生。你在烽燧里说过，宋知言死的时候实验室大屏幕上跳着他的生命体征。

你看了整整一炷香。”

他转过头看着赵德言的眼睛，那眼神被镜片裂纹切成两半，“你说那些数据从正常到零用了不到一炷香，你记了七年。