话音刚落，满屋子人都愣住了。

畑俊六一把抢过电报，目光飞快扫过那几行字。

先是错愕，随即猛地仰头大笑。

笑声在压抑的会议室里炸开，带着近乎癫狂的亢奋：

“天助帝国！天助我大日本帝国！”

他一巴掌拍在地图上，震得铅笔滚了一地，

“北平故宫、南京博物院、张作霖帅府、孔祥熙私宅……

光登记在册的古董就几十万件！

商周青铜、唐宋书画、明清官窑，全是从支那人手里白拿的！

拿这些瓶瓶罐罐换美国人的真金白银，再用钱造枪炮杀支那人——

一本万利！别说五万件，五十万件我们也拿得出来！”

贺屋兴宣赶紧抓过抵押清单，算盘珠子拨得噼里啪啦响。

手指在算盘上飞跳，越拨越快，额头的汗顺着鬓角往下淌。

片刻后他猛地抬头，嗓子哑得厉害，却压不住抖着的兴奋：

“这批东西美方估值一亿五千万美元，按战时抵押打三折，实际到手一亿美元。

一亿……够打完整场武汉会战，还能补上华北的军备缺口！

这是帝国眼下唯一能拿到的外援了！

苏联被龙啸云掐断了，英法也退了，只有美国敢做这笔生意！”

会议室里的气氛瞬间活了过来。

刚才还吵得脸红脖子粗的陆海军将官，此刻脸上都泛着光。

有人跟着拍腿大笑，有人低声交头接耳，压在心头的巨石，仿佛一下子轻了大半。

“打下武汉，沿途的博物馆、大宅子里的古董只会更多！”

“没错！等重庆投降，整个中国的宝贝都是我们的，美国人还得求着跟我们做生意！”

“支那人懂什么保管？放在他们手里就是糟蹋，换帝国的枪炮才是物尽其用！”

“委员长那点中央军，根本挡不住我们的主力，武汉就是囊中之物！”

有人攥着拳，指节都捏得发白：“有了这批石油钢铁，本土的战机、坦克生产线就能全开，一个月就能多出两百架战机，龙啸云那点空军算得了什么！”

还有人嗤笑一声，满脸鄙夷：“委员长那帮人，除了搜刮百姓就是内斗，我们主力一到，武汉守军怕是要跟汤恩伯一个德行，一枪不放就望风而逃！”

狂热的议论声里，外务省次官犹豫了一下，还是硬着头皮补了一句：

“殿下……美方私下还有层意思。

龙啸云一家独大，不符合美国在东亚的利益。

给我们贷款，就是要让我们拖住龙啸云，两边互相消耗。

我猜测，若是我们占了上风，他们就停贷；若是龙啸云占了上风，他们就追加。

总而言之……他们不希望东亚有赢家。”

一句话落地。

会议室里的笑声，像被一只手硬生生掐断，戛然而止。

所有人脸上的亢奋都僵在了半道。

他们才反应过来——

自己不是捡了天大的便宜，是被美国人当成了牵制龙啸云的棋子。

畑俊六脸上的笑一点点沉下去，拳头捏得咔咔响。

想骂，却又骂不出口。

他比谁都清楚，就算明知是圈套，这笔钱也必须拿。

没有美国的石油钢铁，武汉会战根本打不起来。

没有武汉会战，帝国连半年都撑不过去。

永野修身也收起了嘲讽的神色，眉头拧成了疙瘩。

屋里又静了下来。

烟雾慢悠悠地飘着，落在每个人阴沉沉的脸上。

一半是劫后余生的侥幸，一半是被人拿捏的憋屈。

主位上，闲院宫载仁始终闭着眼，像一尊纹丝不动的石像。

双手交叠按在军刀上，指尖无意识摩挲着刀柄，指甲盖泛出青白，早已被攥得失去了血色。