他的脚陷进去半寸，然后一寸，然后整条小腿都没了进去。

跟第二层的泥沼一样，可这一次没人拉他。

陈平拼命拔腿，黑面黏得死紧。

他越挣，陷得越快。他弯腰去抠，手指插进黑面，里面全是黏腻的东西，又凉又滑，像在抓一条活鱼。他抓不住。

“你出不去的。”

严琳的声音从上面传来。

陈平抬头，看见她站在黑面边缘，蹲着，低头看他。灰白色的眼睛在黑暗中发着微光。

“这是第八层。”她说，“你以为第七层就是最后一层？谁告诉你的？”

陈平的心沉了下去。

不是第七层。

第七层过了，可后面还有。

他太累了，他以为那扇刻着“出”的门就是出口。

可那不是。

那只是第七层的结束，第八层的开始。

第八层伪装成了出口，让他放松，让他以为自己逃出来了，然后在他最松懈的时候把他拖进来。

“你太累了。”

严琳说，声音又细又碎，“你撑了七层。你破了愧疚、破了遗憾、破了傀儡、破了吞噬。你连第七层的混沌都破了。可你还有力气破第八层吗？”

陈平没有理她。

他停止挣扎，身体果然不再往下陷。

他趴在黑面上，喘着气，盯着眼前那片黑得发亮的表面。黑面在他眼前蠕动，一下，一下。

他忽然想起一件事。

第五层那些无头躯体，踩在丝线上。

第六层那些假人，站在雾里，脚下没根。

第七层的混沌吞他的修为，存进珠子里。第八层呢？第八层是什么？

他盯着黑面看了很久。

然后他看懂了。

黑面在喘气。

一下一下，极有规律。

那不是地，那是活的。

整个第八层就是一个活物。他正趴在这活物的嘴里。

陈平闭上眼。

他不挣扎了，也不跑了。

他把仅剩的那点灵气聚在掌心，然后慢慢抬起来，把手掌按在黑面上。

掌心贴上去的一瞬间，黑面猛地一缩，像被烫了。

陈平趁这一缩，另一只手从怀里摸出那块从第七层珠子里带出来的碎片。

碎片上刻着“根”字。

陈平把碎片往黑面上一按。

“嗤！”

黑面像被烙铁烫了，发出一声极长的、非人的尖叫。

整片黑面剧烈翻滚，陈平被甩了出去，在空中翻了两圈，摔在硬地上。

他爬起来，眼前不再是荒地，也不再是黑面。

是一片石室。

狭小的、四壁斑驳的石室，墙角堆着碎骨，地上刻满了符文。

严琳站在石室中央。

她的身体在融化，灰布短衫底下，全是丝线。她本来就是丝线拼的。

陈平盯着她。

“你到底是什么？”

“严琳”的脸扭曲了，嘴角裂开，露出一排铜丝编的牙。

她的声音变了，不再是严琳的，而是一个陈平从未听过的、又尖又哑的声音。

“我是第八层。我是所有走不到第九层的人，剩下来的那口气。”

她往前迈了一步，丝线从她身上散开，朝陈平缠过来。

陈平退了一步。

他的灵气快空了。

银珠裂得只剩一丝金线。

桂花叶没了。铜丝用完了。

他手里只有那块刻着“根”的碎片。他攥着碎片，盯着那些丝线，脑子里飞快地转。

丝线缠上他的手腕。冰凉，紧。

陈平没挣。

他看着那些丝线一圈一圈缠上来，缠住他的胳膊，缠住他的胸口，缠住他的脖子。

“你不动？”那个声音问。

陈平盯着她，忽然说了一句话。

“你有根吗？”

那些丝线猛地僵住了。

陈平低头看缠在胸口的丝线，顺着丝线往上看，看到“严琳”的脚底。

她的脚底踩在石室地面上，可地面上没有影子。

她脚下也没根。她是丝线拼的，可那些丝线的另一头连着什么？

陈平顺着丝线看过去。

丝线的尽头，连在石室墙壁上。