他伸手把那块碎片攥住。碎片入手的一瞬间，整颗珠子开始震动。外面的灰雾发了疯一样撞珠面，撞得整颗珠子嗡嗡作响。陈平不管，他把碎片揣进怀里，然后运转灵气。

这一次，灵气没有散。

珠子里的金色灵气涌进他的经脉，流进丹田，灌满每一个角落。那些灰膜还在，可灵气太多了，它们吞不过来。陈平把灵气聚在掌心，一掌拍在珠面上。

珠子从里面炸开。

灰雾被炸得四散。陈平从碎裂的珠壳里冲出来，魂体重新凝实了大半。他站在混沌中央，四周的灰雾在退，在缩，在发出一种极低的呜咽声。他低头看自己的手。手指全回来了。修为回来了大半。银珠上的裂纹还在，可金丝亮得多了。

混沌在崩裂。

从中心开始，一道裂缝裂开，然后是第二道、第三道。

灰雾一片一片地剥落，露出底下的石壁。

石壁是黑色的，湿漉漉的，上面刻满了字。

密密麻麻，一层叠一层。陈平扫了一眼，认出了几个字。

严琳的笔迹，温酒的笔迹，还有他父亲的笔迹。全刻在这面石壁上。

第七层的石壁，记着所有走不过去的人。

陈平没再看。他抬脚往前走。石壁尽头，一道门。

门框上刻着“出”。

陈平站在门前，回头看了一眼。混沌已经彻底碎了，灰雾散尽，露出空荡荡的石室。石室中央，一个浅浅的凹坑，坑底刻着一行小字。

“吞己者，终为他人所吞。”

陈平看了很久。然后他转过身，推开了门。

门外有光。刺眼的白光。他走进去，脚下不再是石阶，不再是泥沼，不再是丝线。是一片硬实的、干燥的地面。头顶有风，有声音，有活人的气息。

他出来了。

陈平站在一片荒地上，四周是干裂的黄土，远处有山，近处有草。天是灰蓝色的，有云在走。他深吸一口气，吸进肺里的全是土腥味和草汁味。

他活着出来了。

陈平蹲在地上，双手撑着膝盖，大口喘气。他的魂体凝实了大半，可修为只恢复了三成。银珠裂得不成样子，桂花叶彻底焦成了灰。他低头看自己的手，手指在，轮廓在，可魂光还是薄的。

他站起来，往前走。

走了十几步，他忽然停住了。

前面有人。

一个人蹲在荒地边缘，背对着他。灰布短衫，头发散着。她低着头，手指在地上画着什么。

陈平的心口猛地一紧。

“严琳？”

那个背影没回头。可她说话了。声音又细又碎，像风吹过碎骨。

“陈平。你出来了。”

她慢慢转过头来。

真的是严琳。可她的眼睛是灰白色的。她看着陈平，嘴角扯了一下，像笑，又像别的什么。

“第七层过了。”她说，“可你猜，这是第几层？”

陈平盯着严琳那双灰白色的眼睛，整个人像被一盆冷水从头浇到脚。

不对劲。

严琳的眼睛不是这个颜色。

他记得清清楚楚，严琳的眼睛是黑的，瞳孔深处带着一点说不清的灰，可那是活人的灰。

现在这双眼睛是死灰色的，像两块磨平的石头。

而且，严琳如果活着，怎么会在这儿？她明明在无根水底下，在他心口的银珠里。

他退了一步。

“严琳”慢慢站起来。

她的动作很慢，关节像生了锈，一节一节地撑起来。

她站直了，比陈平记忆中高了一截。灰布短衫下面，手脚的比例不太对。手臂太长了，指尖垂到了膝盖。

“你猜这是第几层？”她又问了一遍。

陈平没回答。他转身就跑。

跑出去三步，脚下的荒地碎了。

像踩碎了一层薄冰，整个人往下掉。

他伸手去抓，什么都抓不到。

耳边是风声，呼啸着往上灌。他低头看，下面是一片黑。

黑得发亮，像一块巨大的墨玉，正张着口等他。

他摔在黑面上。

没有疼。

可他站不起来。

黑面是软的，像踩在稀泥里，又像踩在一张巨大的舌头上。

他低头看，黑面在蠕动，一下一下，像什么东西在喘气。