“比角斗场的强。有一个超精英个体，体型是普通精英的将近两倍。铁牙的战斧劈在它头上只劈出一道裂纹。是江岩用重甲正面扛住它，我把血泣从它眼窝捅进去才结果了它。”秦昊用手指点了点血泣剑鞘上那道新划痕，“就是那只。它的鳞片硬到能在血泣的剑鞘上留痕迹。”
铁牙在旁边补充了一句。他说掠夺者老兵受伤就是在那一战——被超精英个体一爪拍飞撞在岩壁上，腿部骨折。但江岩给他做了简易甲板固定，温岚给了止痛药剂，他硬是自己走回来的。陆承洲看了看那个掠夺者老兵——腿上的甲板还没拆，坐在兵营门口的石墩上，戈隆递给他一袋黑麦酒。他接过去灌了一口，朝陆承洲点了下头，意思是不用管他，没事。
三个遗迹全部加固完毕。旧神塔完成度百分之九十二，埋骨荒原百分之八十八，深渊裂缝百分之八十五——秦昊说深渊裂缝的原始破损太严重了，百分之八十五是现场材料能修补的极限。想要更高，需要至少两块灵魂铁锭和更多符文石。孟平把数据汇总到领地防御总表上。
“四个分支遗迹里，角斗场的封印已经失效，沉睡者开始复苏——秦昊在的时候那个东西还没完全醒，现在不知道怎么样了。旧神塔、埋骨荒原、深渊裂缝的封印已经加固，短期内不会再泄露能量加速中区核心的衰减。但之前积累的衰减已经造成了不可逆的损伤——中区核心封印的剩余时间从加固前的三十天延长到了大约五十天。”
“五十天。”陆承洲重复了一遍，“从三十到五十，多了二十天。这二十天能干什么？”
“足够做很多事。”秦昊放下水碗，“足够把东区所有领主的防御体系整合起来。足够让沈雨泽和江岩联手把穿甲弩矢量产化。足够让苏晴给所有骑兵配上符文内衬的轻甲。足够让姜晚和戈隆把骑兵和掠夺者合练出一套联合冲锋的战术。”他顿了一下，“也足够让我再写一份中区核心的详细攻略。封印结构、守卫类型、可能出现的精英个体、以及旧日支配者苏醒后的应对方案。我不保证能全写对——旧日支配者这个级别的存在，我手上的资料太少。但至少能提供框架。”
陆承洲看着秦昊。这个人在签订约束契约后没有说过一句表忠心的话，只是坐在小屋里日复一日地写手册、画地图。黑狱符文甲上的破损节点被沈雨泽修复后，他又重新穿上。血泣剑鞘上那道新划痕，是替一个掠夺者老兵挡了一爪留下的。
“还有一件事。”秦昊说，“角斗场那个沉睡者——那具尸体。它在封印彻底失效后可能会重新站起来。它的能量残留还在地下空间里。建议派人回去再检查一次。如果它已经开始复苏，我们需要提前布置防御。”
陆承洲安排姜晚带着斥候小队去角斗场查看情况。检查沉睡者的复苏进度，如果已经开始复苏，不要接触，立刻回来汇报。姜晚已经站起来把短刀挂在腰间。
“明白了。带谁去？”
“阿七。他左臂伤好了，需要实战磨炼。宋义——猎人的眼睛看得细。再带两个掠夺者斥候。”
姜晚的小队当天下午出发。他们走后，陆承洲站在领地的石墙上看着三个方向——东面是埋骨荒原，西面是旧神塔，南面是深渊裂缝。三个遗迹的封印现在都暂时稳固。中区核心还有五十天。
五十天。
......
姜晚从角斗场回来了。来回用了两天，马跑废了一匹。
她带回来的消息让正在吃晚饭的所有人同时放下了碗。那具尸体没了。角斗场地下空间的石台上只剩一滩暗灰色的黏液和几块脱落的鳞片。封印彻底失效了，沉睡者苏醒了。
“地上有脚印。很大，比人的脚印大两圈。脚印从石台一直延伸到地下空间的北侧墙壁，然后消失了。”姜晚把短刀放在桌上，刀刃上沾着还没擦干净的暗灰色黏液，“不是走过去的，是穿过去的。北侧墙壁上有一个洞，洞的边缘全是腐蚀痕迹。那东西不是用爪子挖墙，是用某种能量直接融穿了岩层。洞的深度宋义用绳子测了一下，至少五十米，绳子放完了还没到底。”
“它是自己离开的。醒了之后没有留在原地，直接走了。”戈隆放下酒碗。
“方向。”陆承洲问。
“向北。”姜晚用手在桌面上画了一条线，“如果它保持向北的路线，会穿过东区北部荒原，然后进入东区北部未探索区域的更深处。铁斧营地的猎手之前探过那片区域，再往北是连绵石山，没有什么值得注意的东西。但那是之前的判断，沉睡者选那个方向，一定有原因。”
铁棘站在兵营门口，他说封印彻底失效意味着中区核心的倒计时可能又缩短了。每个分支封印和核心都是联动的，分支封印全部失效会加速核心崩溃。秦昊放下手里的炭笔，他说需要重新计算。加固三个封印延缓了衰减，但角斗场的彻底失效会抵消掉一部分延缓效果。新的剩余时间大概在四十到四十五天左右，不是之前的五十天。
“四十天。”陆承洲重复了一遍。
“够。少十天不影响备战。”秦昊重新拿起炭笔，“沉睡者向北移动，短期内不会直接威胁领地。它不是冲着我们来的——它刚苏醒，行为模式应该是寻找同类或者寻找旧日支配者的能量信号。中区核心是整个世界封印阵列的枢纽，它迟早会感应到。但现在是苏醒初期，它需要时间恢复力量，行动不会太快。”
“我们要不要追？”阿七问。
“不追。”陆承洲和秦昊几乎同时开口。
陆承洲把夜哭挂在腰间站起来。“它向北，离我们越来越远。现在追，把战力消耗在几十公里外的荒原上，回来正好赶上中区封印崩溃，两头空。它如果回头，领地的防御等着它。它不回头，四十天后中区核心见。”