薛娘撩起纱帘，悄悄往外看。白细的手指露在外面，眼睛寻着何澜清。绿萝就站在她身边，察觉她朝外看，以为有什么事儿要交代，连忙贴了过去。

薛娘找了一圈儿也没瞧见何澜清，与绿萝说只是闷了，撩开帘子想透透气，并无别的。绿萝安慰她几句，说就快到了。

薛娘淡淡应下，放下来帘子。

何澜清正在轿子后边跟着，眼睛直盯着轿帘，方才薛娘探头的一幕全落在他眼里。

终于到了别院，轿子落地，薛娘被扶着下来。别院前面地方宽敞的很，来往的人也多，薛娘点点头，满意得很。让他们赶紧把锅支起来，熬米煮粥。

灾民们都学精了，见天儿的见有人施粥，一看见锅架子就拿着碗凑过去。薛娘也想到了，从家出来的时候就让人带着一大桶粥，趁着熬粥的功夫，把现成做好的摆在案子上，给那些拿着碗来的人。

薛娘眯着眼大略数了数来的有多少人，这会儿只有三四十个，想来是还不知道这儿有粥棚。薛娘也不派人去喧嚷，这灾民的消息灵通的很，一个人知道哪儿有吃的，不需片刻，全盛京的灾民都晓得了。

她看看日头，还不到正午，等到那个时候人就会多起来了。

粥棚再多，也敌不过灾民的人数多。她可不担心会没人来。又看了一圈儿忙活的人，皱了皱眉头，低声问身边的绿萝：“何澜清人呢？”

绿萝道：“我方才还瞧见他在帮着支锅，这会儿不知道跑哪儿去了。”

话音刚落，薛娘就在舀米的那堆人里瞧见了他。何澜清身上的衣服被挤得歪七扭八，他急得很，嘴里喊道让挤他的人操点儿心，这会儿都忙活着，谁顾得上理他。

何澜清脸色难看地把舀米的勺子放下，腾出手来整整衣襟，结果那勺子就被人抢去了。他赶紧过去抢，身上的衣服有被弄的不像话，他气得直骂：“谁把老子的衣服弄脏了，老子饶不了他！还不赶紧把勺子放下，那是我搁那儿的！”

一时跟抢勺子的纠缠着，他瞅着一个空当，猛地踹了那人一脚，这才把勺子抢过来。他气得直喘气，不忘单手整整衣领，眉头未松，朝周围看了两眼，这才低下头继续舀米。

薛娘扑哧笑出来。

身边的绿萝看着何澜清的那副样子道：“您瞧，我说的没错吧，他在您面前都是装的。”

薛娘仍是笑意吟吟的，摇了摇头，让绿萝去轿子里倒杯茶来给她喝。绿萝见她听不进去话，无奈地叹了口气，朝轿子里去了。

茶是今年的新茶，入口极为甘甜。薛娘浅啜一口，暖了肺腑。目光落在忙活个不停的何澜清身上。

他这一世出生在书香门第，家里父亲是个教书先生，传道授业尤为受人尊敬。何澜清也知晓上进，头脑灵光，打小就把古诗词背的滚瓜烂熟。

父母慈爱，孩子聪敏，又不缺银两，应是和和美美的一家子。

岂知等到何澜清长到十四岁，家道突变，办的学堂里的学生原本听话知礼，忽然性情顽劣，互相打架。有的学生还生了重病，请假休学回家待上几天就活蹦乱跳，一上学堂就病得厉害。

原本家里大人还以为是小孩子不听话想逃学，后来见孩子病得身子虚弱，才觉出邪门。一时之间都在传学堂有问题，何澜清的父亲名叫何子许，他本就清高的很，向来不信鬼神之说，听到这话是从自个儿学生嘴里传出来的，顿时气得吹胡子瞪眼。

他不信邪，但是家里却接二连三的触霉头。

先是夫人病倒在床上，接着是儿子在会考的时候被人从身上搜出纸条，何澜清却痛哭流涕说没作弊。

学堂的学生也都不去了，家里没了能过活的生计，还得支出一大笔的药费。这么光花不挣，没几日就把家底都花出去了。

唯独还剩下一处房子，和满屋的家具。

这会儿何子许已经没原来那么清高了，看着病榻上的妇人，和啃着窝头的儿子，终于动了凡人的心思。拿着家里的房契，偷偷去了赌坊。

何澜清的父亲就这样犯了糊涂，输了个底儿掉。母亲听闻后，看见有人来抢占房子，当即就咽了气。何澜清怎么哭都叫不回他娘。

父亲那儿从此一蹶不振，天天想着凑钱买酒喝。幸好还有一处茅草屋，祖父以前住过的。俩人好歹有个住的地方，不至于沦落街头。

何子许是指望不上养家了，何澜清本想靠着能识文断字找个活计，结果凡是沾点儿书香气的地方都知晓他会考作弊的事情，还嫌弃他家晦气。

正值走投无路之际，佟府发迹了，贴了告示出来招伙计。他原先进去就是个打杂的，后来得着机会见到账房先生正在算一笔账，他站在边儿说了出来。

账房觉得他聪明，就留着他在身边儿伺候。

比原来的活计轻松，例钱还多上一倍。

说来何澜清的命运本不该如此，全因着何子许当年在书店里，遇着刘府的老爷刘志财。刘志财正看着本书，当即洋洋洒洒说了一大堆，何子许听了嗤笑了一句。