百里奚即将被押解回秦国，东海人认为他将受到杀戮，抱着他痛哭。百里奚笑着说：“我听说秦国的国君有称霸的志向，他怎么会急于杀我一个陪嫁呢？他这次从楚国要我回来，肯定是想重用我。我这次回去将会富贵起来，你又何必哭呢？”说完，他迅速上了囚车离去。当百里奚即将进入秦国边境时，秦穆公派公孙枝去郊外迎接他。公孙枝先解开了他的囚禁，然后带他去见秦穆公。秦穆公问他：“你多大年纪了？”百里奚回答说：“已经七十岁了。”秦穆公感叹说：“可惜你年纪已经这么大了。”百里奚说：“如果你让我去追捕飞鸟，搏斗猛兽，那么我确实已经老了。但如果你让我坐在这里为您出谋划策，我还年轻呢。以前吕尚八十岁的时候，还在渭河边钓鱼，文王遇见了他，带他回去，封他为尚父，最后他帮助文王稳定了周朝的政权。我今天遇见您，比吕尚还早了十年呢。”秦穆公听了百里奚的话，非常赞赏他的才华和智慧。他正色地问道：“我们的国家处于戎狄的包围之中，不能与中原诸侯会盟，您有什么建议，让我们的国家不落后于其他诸侯呢？非常感谢！”百里奚回答道：“您没有将我视为亡国之虏，而是在我衰老之年虚心向我请教，我怎么会不竭尽所能呢？雍、岐之地是文、武两代所兴起的地方。山地像一排排犬牙，平原则像一条长蛇。周朝当年无法守住这片地区，不得已将它割让给了秦国，这是上天赐予秦国的机遇。而且，这片地区虽然位于戎狄之间，但兵力强大，不参加中原诸侯的会盟，反而能够将力量集中起来。现在西方戎族的地区，有数十个国家，这片土地足够耕种，人民足以组织军队作战，是中原诸侯无法与秦国争夺的。您可以用德治理这片地区，用武征服那些不从的国家，一旦掌握了西陲，便可以控制山川之险，直面中原诸侯。等待时机成熟时再出兵进攻，这样，您就掌握了恩威，伯业就能够光辉地完成了。”听了百里奚的建议后，秦穆公不由得起身赞叹道：“有了你，就像齐国有了仲父一样。”他们连续谈话三天三夜，毫无不合之处。最终，穆公封奚为上卿，让他掌管国家大政。从此，秦国人都称呼百里奚为“五羖大夫”。此外，还有一种传说，说穆公曾在牛口之下提拔百里奚，因为百里奚曾在楚国饲养过牛，秦国用五张羊皮把他赎回来。髯翁有一首诗说：“脱囚拜相事真奇，仲后重闻百里奚。从此西秦名显赫，不亏身价五羊皮。”百里奚辞去了上卿的职位，推荐了一个人来接替自己。但不知道他推荐的究竟是谁，让我们在下一回中揭晓答案。