两人没带随侍，只留了几个暗卫遥遥跟着，怕遇着闲杂人等徒生不快，便择了幽静之处朝后山走去。

崆峒在山中，又未费大力气修葺，难免有崎岖，后山少有人去，旁逸斜出的枝节无人打理，嶙峋怪石亦无人挪开，归汜自是尽责地虚扶尊上，欲为他探路。尊上不赞同地望了他一眼，顺手反握住他，不容置疑地捉紧了拢在身侧，显然不许他独自走在前面。

他顿觉失职，低声劝着挣了挣：“尊上，此处不甚开阔，属下先行才更稳妥。”

未说完便被堵了口，淡淡两个字，坚决得很。

“不许。”

他满心的护主思量憋在胸腔，上也不是下也不是，半晌才挤出一句应答。

“......是。”

谢孤舟顾念着他腕子上的伤，扣着他的手不敢用力。周遭景致无甚变化，一偏头便是归汜石头似的冷峭侧脸。蓦然想起昨日这人惶恐的眼神，生怕他胡思乱想觉得自己无用，想随口谈些旁的哄他开口。

这便想到一桩事，自暗十五禀告时便叫他窒闷，牵扯着内腑不得安生。

“归汜，可还记得你是哪里人士，何时入暗卫殿的？”

归汜不明所以，跨过一段枯枝，肃容答：“属下自记事起便在暗阁，不知籍贯。”

“那该有近二十年了。”谢孤舟将他吹乱的鬓发重新别到耳后，绕了一个圈子，忍了忍还是问道，“在暗卫殿那些时日，是江淮教你武功的？”

“你养成这般的性子，可是吃了许多苦头？”

归汜慌忙摇头，不解他为何问这些，却实实在在感到局促：“回禀尊上，算不上是什么苦头。属下自六年前入暗卫殿方才见到江殿主，得殿主训诫指点，此前都在后山修习，殿主并不过问，只偶尔差人巡视。”

“后山？那些人教了你什么？如何教你的？”谢孤舟心一沉，停下步子望定他。

无怪他事事不知，他几乎从未去过后山。

此前他冷心绝情全无挂念，更不会为后山成百上千无名无姓的孩童费心，只知晓每年暗卫殿主都会将几十个少年带上来请他过目。一眼望去，苍白少年全都木讷冷峻，瘦削修长的身子裹在黑色劲装里，恭顺跪地的姿势似一个模子刻出来的，呼吸轻得觉察不出。单黑白两色，生来便是阴影里隐匿的模样，无甚特别。

说是过目，也不过是居于上座淡淡扫一眼，底下新任暗卫一一叩首，以血起誓，便算认了主，准许赐短刃。

这些即是一年里熬出头的新暗卫，剩余那几百个，或是废了，或是留作他用，或是死在后山，他亦从不关心，放任暗卫殿训诫管教。

而今说起后山二字，一想到眼前这人一日日苦苦地熬过，他却像被攥住了心，再不能视作寻常。

“禀尊上，无非是教属下练武。”归汜答得小心翼翼，颇为无措，“尊上赎罪，不过是些寻常手段罢了，恐污了尊上视听。”

若真是寻常手段，如何能污了视听？

谢孤舟呼吸一滞，目光幽深：“你第一日歇在未央殿时便不安，那日在暗室又惶恐至此......这般怕黑，是因为后山？”

归汜讷讷，只难堪自己不够趁手，弱点竟这般好寻，一时不知如何作答。

“那便是了。”缓缓涌起灼痛之感，抑着情绪苦笑一声，“你一贯最忍得了痛，想必是那时忍惯了。”

归汜听他的语气有异，立时慌了神：“尊上莫要多虑。属下得以入暗卫殿已是三生有幸，并未觉得难熬。”

“你这一身伤，有多少是在后山落的？那时可有伤药？可是......疼极了？”

他闭了闭眼，满是无力：“他们可是心硬得很？可是见你疼了也不肯......”

心知肚明，自然是不会心软的。

语声极难忍受地止住了。满心想着他疼了无人理会是什么模样。

不敢听，却极想知道，固执的又问了一遍：“他们究竟是如何待你的？”

归汜听得出尊上是疼惜他的意思，心下甜暖，却僵着身子不敢回这话。答了有邀宠之嫌，令尊上徒添不悦，不答又显不敬。

“劳尊上挂心，时日悠远，属下......属下记不清了。”

谢孤舟窒闷得透不过气，见他这般避重就轻，又恼又心疼，恨恨咬了口他的颈子：“记不清了？倒是个好借口，骗我却还差了火候。今后要你细细说与我听，一日也不许漏。”

归汜连说不敢，习惯成自然地朝他那侧靠了靠。

恍然觉得那些苦痛难熬的灰暗日子远得很，似沉黑雾霭悠悠消散。