他很清楚，真要在正面会战自己怎么可能是桓熙、谢艾的对手。

朝廷哪还有力量去抵抗桓温顺流而下。

王坦之并不惊慌，他从容道：

“桓公，当世之明主，我已投之。

尤其是谢艾，张祚可是亲眼见证了对方是如何将一众后赵大将当成经验宝宝来刷。

“如若不愿，尽可引羌人渡江，老夫与姚襄在建康城外一决雌雄。”

但张祚也不可能束手就擒，他很快将谢艾定性为叛逆，勾结外贼，同时驳斥桓熙在檄文中对自己的指责。

谢艾并没有穿戎装，冬衣外边套着一身白色的孝服。

桓熙点点头，问道：

尉缉闻言，献上一计：

“我听说苻健与桓熙有杀子之仇，兄长可以派遣使者经由漠南东出，说服苻健袭其身后，桓熙必定引兵回援。”

桓温好不容易等到这个机会，又怎么会就此满足，他冷哼道：

一番话说得情真意切，谢艾动容道：

桓熙训斥道：

“在我看来，你若是去了武威，那才是不忠不义之举！”

“为我备马。”

“既如此，还请大将军移师江北，讨伐姚襄。”

“真英雄也。”

桓熙正色道：

“如何对待张曜灵、张玄靓，不在于我，而在于你。

而谢艾更是深受感动，他吩咐道：

桓温勃然大怒：

“数年积累，毁于一旦，三万将士，尸横遍野，皆是殷浩与姚襄的罪过！

若被江东控制，荆州方镇也将受制于朝廷。

王坦之回答道：

“这定然是出自张祚之意，福禄伯为何还要前往？

实际上，王坦之就是看穿了这一点，才主动请求担任使者，前来与桓温谈判。

谢艾没有隐瞒，坦诚道：

“你当真想要为了保住张氏基业，而使张重华的子嗣遭遇厄难！”

“大将军有所不知，太后已经下诏，将深源废为庶人，远配信安。”

桓温摇头道：

“老夫无意交、广，但愿身兼江州刺史、扬州牧，都督中外诸军事。”

许久，在桓熙的注视之下，榆中城门再度打开，谢艾统率只着冬衣，不带甲仗的守军鱼贯而出，为桓熙献上了城池。

当然，姚襄早晚都要收拾，却不是现在。

桓温哑然，他这一次只是为了逼迫朝廷，为自己更多捞取权力与好处，而不是真的要与姚襄在淮南决一死战。

只要江州掌握在自己手中，以心腹镇守，桓温今后也不会再被朝廷约束。

权翼为桓熙指着前方策马而来之人，介绍道：

“糊涂！”

谢艾拜别桓熙，单马回到榆中。

谢艾摇头道：

“桓公待我以诚，必然不会加害。”

“晋室安危，皆系于此行，盼君努力。”

台城，正殿。

满殿官员，噤若寒蝉。

“桓公若得凉州，将会如何安置先主子嗣？”

谁也想不到，桓熙率兵北上，不是为了攻打榆中，只是想要阻止谢艾前往武威。

江州地处荆州与扬州之间，下辖豫章、鄱阳、庐陵、临川、南康、建安、晋安、武昌、桂阳、安城等十郡。

桓熙正要出阵相迎，众将纷纷阻拦，希望他能以自身安危为重，桓熙拗不过众人，只得让权翼代替自己迎接谢艾。

随即，领军进驻榆中城，又分派兵力接管金城郡剩余的金城、白土、浩亹、允街四县。

王坦之脸色大变，江州是防御西藩的门户，而扬州更是京畿所在，怎能轻易让给桓氏，尤其是扬州牧一职，万万不能许他。

世人皆爱忠义之人，愿意与他为伍，尤其是得知谢艾此前甘愿赴死，谁又不为他的忠义而感动。

“桓公不远千里自长安而来，我又怎会在意多走几步。”

但江州刺史的归属并非王坦之能够做主。

这也是他此行的主要目的，正是为了夺取江州，剪除朝廷对荆州的威胁，从此如蛟龙入海，再也不受羁绊。

毕竟桓温也没有失心疯，因为殷浩北伐失败，就真的兴兵犯阙，进攻朝廷。

(本章完)