沈俸心头一紧，眸光微沉，试探着开口：

“殿下此言，是殿下自己的意思，还是贵妃娘娘的意思？”

南砚修眉眼瞬间沉沉冷下，周身温润散尽，覆上一层王室威压，淡淡反问：

“这重要吗？”

沈俸背脊瞬间一凉，脸色煞白，语气已然带上了几分恭谨：“臣……臣失言。”

舜王在此，满堂宗亲无人再敢插话。

谁都看得明白，今日的局势，早已不是相府家事这般简单。

舜王亲自登门，公然站队沈棠溪，摆明了要为这位受委屈的沈家嫡女撑腰。

南砚修眸光淡淡扫过全场，最后落回沈棠溪身上，语气沉稳：

“家事亦有公理，人情亦有法度。今日之事，当众彻查，务必水落石出，还沈棠溪清白。”

满堂肃然，众人皆以为舜王此番出手，是怜她蒙冤，特意为她撑腰。

沈棠溪立在原处，悄然冷嗤一声。

她比谁都看透南砚修的秉性。

他从无半分恻隐之心，今日的维护，从来与情分无关。

她于他，从来只是一枚精心布局的棋子，是日后扳倒太子，搅动朝局最关键的一枚筹码。

若是她今日在沈家被定了罪，毁了名声，彻底折在内宅纷争里，他多年筹谋的棋局便会硬生生断去一环。

所以他才会及时现身，强势替她洗冤，压下所有非议。

他护的从来不是她沈棠溪这个人。

他护的，是他手中可用的筹码，是他步步为营的帝王霸业。

体面的偏袒，堂皇的公道，皆是权谋算计。

沈棠溪半点不愿再多看南砚修那副伪善模样，只淡淡垂着眼，语气疏离淡漠：

“既然殿下要主持公道，那便有劳了。”

话音落，她未再向堂上任何人多言一句，全然无视南砚修投来的目光，转身抬步径直走出正堂。

南砚修看着她的背影，眼底疑惑之色再起。

京城东城门。

城门楼下，十数人颈戴沉重木枷，齐齐跪在冰凉青砖之上。

两侧羽林卫持刀肃立看守，往来路人只敢远远张望，不敢上前半步。

太子南承曜的马车缓缓停在道旁。

他抬手掀开车帘，目光落在那群戴枷的百姓身上，眼底掠过一丝疑惑。

看衣着打扮全是寻常市井之人，怎会惊动羽林卫，押到城门之下当众受罚？

贴身护从高骁会意，下马低声向值守的羽林卫打探。

不多时折返至马车边，躬身低声回话：

“回太子殿下，这些人先前冲撞得罪了相府嫡小姐沈棠溪，是沈小姐下令，交由羽林卫押来此处枷号示众。”

南承曜闻言，眸光骤然一亮，语气带着几分意外：“沈棠溪？竟是她亲自发落的这些人？”

高骁点头：“卑职特意仔细问过，千真万确是沈小姐亲口吩咐。”

南承曜指尖轻轻叩动车帘边缘，眉眼微微一转，似是再想什么。

高骁看主子出神，轻声提醒：“殿下，您重伤未愈，不能多留。”

南承曜轻轻点头：“走吧。”

放下车帘之前，他回望一眼，唇角勾起一抹意味深长的笑。