佛教从公元前后，沿着丝绸之路进入中国，也是历经曲折，到了隋唐时代，佛教在中国南北各地已经落地生根，开花结果，北方的石窟，规模雄伟，著名的敦煌莫高窟就主要在唐代建造的，那时候，河西走廊的沙洲，成为归义军节度使的所在地，敦煌地区汇聚了大量的佛经，佛窟中的精妙壁画，尽显了大唐时代的社会风貌。

洛阳的龙门石窟，虽然是在北魏时期开始开凿的，但是，到了唐朝，又得到继续建设，据说，举世闻名的卢舍那大佛，就是集中体现了唐代的审美观与宗教观，大佛雍容端庄，庄严肃穆，体现了大唐时代的伟大气魄，据说大佛的面容是女皇帝武则天的肖像，佛像不再是卷曲头发，高鼻深目，而是中国面孔、中国服饰，完全中国化了。

南方的石窟艺术不甚发达，但是，佛寺很多。“南朝四百六十寺”，到了唐朝，佛寺的数量早就超过十倍以上，佛教的大发展，带来了很多社会问题。

首先是寺庙占有大量土地财产，甚至拥有大量寺奴，高级僧侣生活腐化，搞坏了佛教的声誉。再者说，很多人为了逃避承担国家的赋税，就躲进寺庙，这些人并没有什么虔诚的宗教信仰，如此一来，国家财政少了很多收入，还少了很多承担兵役、劳役的男丁。

唐武宗讨厌僧侣消耗巨额社会财富，他下令说：“长安、洛阳各保留两座寺庙、三十个僧人、天下各个节度使所在的治所以及同洲、华州、商州、汴州各保留一所寺庙，这些寺庙分为三等，上等寺庙保留僧人二十、中等十人、下等五人。剩余的寺庙全部拆除，寺庙的金属比如铜铁等，上交国家用来冶炼钱币或者制作农具；土地归属国家，寺奴恢复自由，僧人还俗后，承担纳税劳役义务。这次活动共拆毁大型寺庙四千六百多所，私人所建的小型寺庙四万多所，还俗僧人二十多万，释放奴婢十几万人。收缴寺院土地数千万公顷，增强了国家的财政收入，对佛教是一次较大的打击，被佛教界称为灾难。

唐武宗本来身体健壮，不过，他与很多先人一样，笃信道教，因为唐朝皇帝非要把道家学派的始祖老子拉扯到自己的家谱中，唐太宗李世民加封老子（李耳）为玄元皇帝，很多唐代皇帝因为服用道士贡献的金丹而中毒身亡。唐武宗再次步先人后尘，服用起道士赵归真献的仙丹。

845年，唐武宗觉得身体的骨骼疼痛，道士赵归真说唐武宗是服用仙丹后在环箍。到了846年，唐武宗的病情加重，他认为自己原来的名字叫做李洛，为了得到土德，改名为李雒，后来再次改名为李炎，这次是为了获得火德（这是按照中国五行理论来瞎说的。）

唐武宗生前最喜欢王才人，临死前，唐武宗望着王才人说道：“我死了，你怎么办？”王才人答道：“陛下死后，我追随陛下到九泉。”唐武宗命人给王才人一根自尽用的白帛。唐武宗死后，这位女子果然自尽身亡。

唐武宗临死前做了最后一件造福唐朝的事情，就是出乎意料地挑选了一位叫做李光的继承人，李光不是唐武宗的儿子、也不是侄子，而是亲叔叔，这位李光，被很多人看做是位痴呆、或者愚者，只有唐武宗知道，这位叔叔是个了不起的人物，他将超过自己的功业。

唐宣宗登基之后，想任用自己喜欢的大诗人白居易，可惜，白居易已经去世，他为白居易写了一首怀念诗，诗中写到：缀玉联珠六十年，谁教冥路作诗仙。浮云不系名居易，造化无为字乐天。童子解吟《长恨》曲，胡儿能唱《琵琶》篇。文章已满行人耳，一度思君一怆然。

唐宣宗将对白居易的喜爱转移到白居易的弟弟白敏中身上，唐宣宗问白敏中：唐宪宗出丧的时候，在路上遇到大雨，百官都四处寻找躲雨的地方，只有一个满脸胡须的人，扶着灵柩没有离开，这个人是谁？

白敏中回答说，是令狐楚。

唐宪宗问道，令狐楚有儿子吗？

白敏中答道：长子叫做令狐绪，次子叫做令狐绹，令狐绹很有才干。

唐宣宗命人找来令狐绹，经过谈话，唐宣宗发现令狐绹确实很有才能，任命他为知制诰。