430年，拓跋嗣想进攻大夏，一些大臣担心刘宋会趁机进攻，拓跋嗣征求崔浩的意见，崔浩说道：“刘宋与大夏联盟，好比是两只鸡，根本不能同时起飞。刘宋的军队散布在黄河以南的两千里战线上，每个点只有几千人，根本没有渡河进攻的迹象，可以进攻大夏。”拓跋嗣果断出兵，灭了大夏，攻下了统万城。

北魏是个名臣辈出的时代，古弼是北魏皇帝拓跋嗣时期的贤臣，他为人忠厚耿直。古弼认为魏国皇帝的皇家园林太过广大，应该将其中一大半分给贫民耕种。

古弼进入皇宫，去见拓跋嗣，拓跋嗣正在与一个叫做刘树的官员下棋，古弼等了很长时间，没有机会报告。

古弼生气了，忽地站了起来，一把抓住刘树的头发，将他拽了起来，捏住刘树的耳朵，用拳头捶刘树的后背，骂道：“朝廷的事情不能够办好，都是你这样的人的过错。”

拓跋嗣变了脸色，说道：“是我的错，刘树有什么罪呢？”

古弼报告了自己的请求，拓跋嗣都答应了。古弼接着说：“我在皇帝面前很失礼，有大罪。”

拓跋嗣说道：“只要有益于社稷，就尽力去做，不要顾虑。”

444年，拓跋嗣去河西狩猎，古弼留守都城平城（今天的山西大同）。拓跋嗣下令古弼给自己的随从分配肥马，古弼只给了瘦马，拓跋嗣大怒：“笔头翁（古弼的脑袋很尖，拓跋嗣说像毛笔的笔头）胆敢违抗我的命令，回到京城，先杀了这个奴才。”

古弼的下属都很恐惧，古弼很坦然地说：“我作为人臣，不让陛下沉溺于游猎中，罪过不算大；不为国家防备不测，罪过就大了。现在，北方的死敌柔然族正当强盛，南方的刘宋还没有被消灭，肥马只能用于军事，只能用瘦马供应打猎，即使我被处死，又有什么关系呢？这件事都由我承担，各位不必担心。”

拓跋嗣知道后，叹息道：“我有这样的臣子，实在是国家的宝贝。”拓跋嗣将打猎获得的猎物送给古弼一部分。

拓跋嗣作为马上皇帝，酷爱打猎，有一次，拓跋嗣到平城北山打猎，捕获了几千头麋鹿，他下令动用五百辆大车来运麋鹿，诏书已经发出，拓跋嗣对手下说：“笔头翁一定不会给我大车的，我们还是自己用马来运吧。”

果然，拓跋嗣带着麋鹿走了一百多里路程后，受到了古弼的书信，信上说：“陛下，今年的麦子谷子已经成熟，大豆与麻遍布田野，野猪与野鹿来偷吃，鸟雀来叼捉，加上风雨的损耗，早上收割会比晚上收割多收三倍，我请求暂缓运输麋鹿，先运完粮食再说。”

拓跋嗣说道：“古弼真是国家的重臣啊！”

其实，古弼知道皇帝拓跋嗣的为人，才会放心地这样做，如果拓跋嗣不是一代明君，恐怕古弼根本没有机会为国尽忠，他应该死过很多回了。