连续三年都是这样，大臣伍举实在忍不住了，冒死来到宫中，伍举看见楚庄王左手搂着漂亮的邓国美姬，右手搂着妖艳的越国美女，众人在欣赏着鼓乐，伍举心中很生气，他勉强按耐着怒火，向楚庄王问道：“大王，我有一个疑问。”

楚庄王睁开醉眼，问道：“什么问题啊，来烦我，没看见我正在欣赏音乐吗？”

伍举说道：“山上飞来一只不知道名字的大鸟，卧在树枝上，既不飞翔，三年时间也没有鸣叫一声，请问这是什么鸟？”

楚庄王答道：“我知道你的意思，这只鸟不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人，你下去吧，我要继续听鼓乐。”

过了几天，不见楚庄王有什么动静，另外一位大臣苏从忍不住了，气冲冲地来到宫中，他要劝阻楚庄王。楚庄王假装生气地说：“你不怕死吗？竟敢劝我？”

苏从说道：“我死了，国家能够变得政治清明，我死得值得！”

楚庄王立刻像是换了一个人，请苏从起来，自己严肃地坐了起来，把美女鼓乐赶走，他认真地对苏从说道：“我用三年时间，知道了谁是坏人，谁是国家栋梁。”

楚庄王任用苏从、伍举等人执掌朝政，杀死那些逢迎自己淫乐的大臣几百个，开始整理朝政，百姓大为欢喜。

楚庄王在整顿好国政之后，兴兵灭了庸国，讨伐宋国，俘获宋国战车五百辆。接着，楚庄王打着攻打游牧民族陆浑戎族的名义，兴兵中原，打败戎族，饮马黄河。

周天子派大臣王孙满来慰问楚师，楚庄王试探地问王孙满：“周天子的九鼎有多重？”九鼎是天子权力的象征，楚庄王这样问，难道有取代周天子的意图吗？王孙满决心打消楚庄王的这个可怕想法。

王孙满委婉地回答说：“拥有天下，关键不在鼎的重量，而在于德的高低。楚子你兴兵击败戎族，保卫华夏，就是有德的表现，假如问鼎中原，恐怕就会失去天下人的拥护了。”

当时的周天子，虽然没有了实力，但是，仍然被天下诸侯视为“共主”，假如取代周天子，恐怕就会成为天下公敌，楚庄王知道，自己的野心太过于不符合现实，只好暂时放弃。

楚庄王发兵进攻郑国，以教训郑国追随晋国，反对楚国的立场，在晋国军队救援之前，楚军就攻破了郑国都城，郑国国君赤着膀子，出城投降，为了收买人心，楚庄王下令，恢复郑国，并且与郑国结盟。

晋国救援大军渡过黄河，遭到楚军大攻击，郑国不但不配合晋国，反而与楚军一起攻击晋军，晋军大败而归。

过了三年之后，晋军再次兴兵，要教训郑国，楚庄王兴兵来援，第二次打败老对手晋国，中原各国看到楚国势大，纷纷投靠楚国，楚国取代晋国，成为新霸主。

楚庄王接着出兵讨伐晋国的小伙计宋国，晋国不敢出兵救援，就派出勇士解扬，前去欺骗宋国。解扬前往宋国途中，经过郑国，郑国与楚国是盟友，就捉拿了解扬，并将解扬送给了楚庄王。

楚庄王知道了解扬的使命，就劝说解扬，要求解扬答应，到宋国劝说宋国人投降，解扬假装答应了。

楚庄王让解扬来到宋国都城城下，解扬对着城上的宋国人喊道：“不要投降，晋国大军就要到了。”

楚庄王很生气，命人将解扬拿下，楚庄王问解扬：“你已经答应了我，怎么可以出尔反尔呢？”

解扬说：“我接受晋国国君的命令来宋国送信，必须守信；我欺骗了您，你可以把我杀了。”

楚庄王说道：“为臣的，尽忠于国家，没有罪。”下令将解扬释放。

楚军围困宋国多日，宋国十分困难，宋国大将华元趁着夜深，潜入楚军军营，来找楚军大将子西。子西问道：“你们城里的情况怎么样啊？”

华元答道：“没有粮食了，我们用人骨头做柴火做饭，相互交换孩子吃，但是，我们不会投降。你们的情况怎么样啊？”

子西说道：“只剩下两天的粮食了，打算两天后撤军。”

华元走后，子西向楚庄王报告，楚庄王说：“真是一个君子啊。”

两天后，楚军按照计划撤退，有人劝阻楚庄王，说：“坚持一下，宋国就会投降。”

楚庄王说：“不能失信于君子。”

从楚庄王的言语行动来看，楚国之所以能够取代晋国，称霸中原，首先必须有实力，包括经济、军事、人口、土地等，其次，还必须接受华夏族的价值观念比如信义、忠孝、华夷之分等，只有同时具备了软硬两种实力，才能够号令诸侯。”

楚庄王的确是一个成熟的政治家，他不愧为春秋时期，继齐桓公、晋文公之后，第三位也是最后一位真正的中原霸主。