出青石镇往北，先踏过一片乱石滩，再翻一座低矮荒山，便能接上南北贯通的官道。

林渊走了整整一日，日头从东边天际升到头顶，又缓缓向西沉落，脚步没停过半分。脚底旧伤刚结的薄痂，被棱角锋利的碎石反复磨破，血渗出来粘在鞋底，每一步都带着黏滞的拉扯感。不死凡体的白光在伤口处起起落落，刚催生出新肉，转眼又被磨穿，只能再一轮修补，循环往复，没个尽头。

丹田里，四道道力仍在不停冲撞。吞噬道种最是躁动，即便在矿坑里吞了紫光、蛇骨、蛋壳碎片与百余尸骸的残力，也填不满它骨子里的饿。焚天火种在心脏处稳稳烧着，灼热的力道顺着经脉蔓延，把经脉壁燎得发烫，不死凡体便跟在后面寸寸修补，补好又被烧穿，烧穿再重新长好，两方角力，没片刻安宁。

唯独那道来历不明的透明灵光，始终蛰伏在骨头缝里，纹丝不动，像一头沉睡的兽，在安静等着某个苏醒的时机。

引路人沉默了一路。从前走不上几步便要在脑海里出声指点，今日从离开青石镇到现在，大半天过去，半句话都没有，安静得像彻底消失了。

“你怕我往北走。”

风卷着枯草屑掠过耳侧，半晌，引路人的声音才响起来，很轻，带着点疲惫：“是怕。”

“怕我死在秦无道手里，你这缕残魂也跟着烟消云散。”

“怕，但更怕你不敢去。”引路人的语气沉了几分，“蛋壳碎片在你体内，这是刻进命里的牵扯。你就算躲去天涯海角，秦无道也能循着碎片的气息找到你。主动去找他，你还有时间慢慢变强，攒够搏杀的本钱；等他主动找上门，你连半分准备的余地都没有，那才是十死无生。”

林渊攥紧右拳，指骨泛白。透明灵光在拳骨上闪了一下，又被他强行压了下去。

出了青石镇，便到处都是宗门与商会的眼线。四道道力但凡泄露一丝气息，通缉令便会循着脚印追过来，到时候不用等秦无道，沿途的麻烦就断不干净。

翻过矮山，视野豁然开阔。一条黄土官道铺在眼前，路面被车马轧得紧实，容得两辆马车并排通行。路边枯草齐膝，风一吹便卷起层层黄浪，草窠里立着块斑驳界碑，刻着三个苍劲大字：黑石镇。

镇子不大，比青石镇也就大上两圈。街口孤零零立着家茶馆，布做的茶幡被风吹得歪歪斜斜，“黑石茶”三个字被日晒雨淋，淡得快融进灰扑扑的布里。

堂内只有个老妇人，抱着把紫砂壶靠在椅上打盹，壶嘴往下滴水，湿了老大一片裤腿，她也浑然不觉。

林渊走进去，把几块碎银放在桌上。老妇人慢悠悠睁开眼，目光在他沾满尘土与血渍的鞋上顿了顿，没多盘问，起身倒了碗热茶推过来。茶汤浑浊，带着点焦苦的麦香。

“往北走，到下一个镇子还要多久？”

“脚程快的话，三天。”老妇人指尖敲了敲桌沿，声音沙哑，“一路全是荒山，有狼有蛇，还有比狼蛇更凶的山匪邪物。你这鞋都烂透了，镇尾有家老鞋铺，换双结实的再走。真遇上事，穿双好鞋，跑起来也快些。”

林渊没应声，端起茶碗一饮而尽。热茶滑进胃里，稍稍压下了一路的风尘气。他起身往外走，刚跨出茶馆门槛，手背上忽然传来一阵细微的麻痒。

不是腕间蛰伏的蛋壳碎片——是当初在山溪边，那条黑色灵鱼钻进体内时留下的诅咒纹路。那道黑纹本来早已沉寂，此刻却像被什么东西惊醒，在手背上缓缓蠕动，往上爬了半寸便停住，像是在辨认方向。