付小桃看着她愚昧且毫无悔意的模样，心底一片寒凉，唇角勾起一抹冰冷的笑意，转头看向全程沉默的付耕，语气带着失望：“这就是爹爹费尽心思娶回来的好妻子。”

付耕脊背微弯，满脸疲惫苦涩，从头到尾一言不发，只剩满心无力。

一旁的付垣连忙上前拉住情绪激动的妹妹，眉眼间满是担忧，轻声劝慰：“事已至此，多说无益。不然我们现在就去陈家，找阿砚当面道歉，澄清误会？”

付小桃轻轻摇头，眼底涌上一抹苦涩，语气无奈：“如今晚了，这根本不是一句道歉就能抹平的事。”

更重要的是，那袋粮食的来路，若是一闹，她的事就彻底瞒不住了。

付小桃看着兄长满眼焦灼担忧的模样，强行压下心底的沉重与慌乱，勉强稳住心神，轻声安抚：“阿兄不必忧心，这事我来解决。”

付垣知晓妹妹素来坚韧，却也清楚此事棘手，不愿让她独自承压，默默将她拉到屋外僻静处，从怀中小心翼翼摸出十枚铜钱，郑重递到她手中：“我近日帮夫子抄写字册，得了十文工钱，你拿着，留着应急。”

看着兄长此举，付小桃鼻尖骤然一酸，眼眶瞬间泛红，却还是轻轻抬手推了回去，用力摇头：“阿兄自己留着买纸笔念书吧。”

她语气酸涩满是无奈：“我拿着也藏不住。”

自从上次她偷拿申氏银钗为兄长凑学费后，申氏便记恨在心，日日提防，时不时就会翻查她的屋子，她藏在暗处的十几文零钱，早已被尽数搜走，半分不剩。

付垣动作一顿，瞬间明白其中缘由，眼底满是无奈与心疼，良久只能轻轻叹息，将铜钱收回怀中：“那我先替你收着，何时需要，你何时同我说。”

暮色沉落，夜色彻底笼罩云溪村。

陈家灯火次第亮起，却无半分往日饭后的松弛暖意。

往日这时分，院里总会聚着纳凉闲谈的人影，晚风拂过，笑语潺潺。

可今日一桌晚饭吃得死寂沉闷，大家草草吃完，搁下碗筷，便各自默然回房。

入夜，院中的热意散了不少。

阿砚依旧跪在地面，双膝早已麻木僵硬，凉意顺着膝盖钻透皮肤，蔓延至四肢百骸。

陆静娴放心不下，数次悄悄推门张望，眼底满是心疼焦灼。

阿砚见状，只得轻声劝慰，一点点安抚着爹娘与放心不下的阿安，再三地说自己无碍，催着他们回房歇息。

偌大的庭院，终究又只剩她孤身一人。

此时，心底的委屈与困惑早已压过身体的痛楚，她当下迫切的想去付家，当面找付小桃问清缘由，解开这场无妄之灾。

可老爷子那句沉沉的斥责，一遍遍在耳畔回响，沉甸甸压得她动弹不得。

这场风波，十有八九是因付小桃而起，若不是她，她便该早早来解释清楚了。

夜风渐凉，寒意浸骨。

阿砚垂着眸，任由思绪纷乱翻涌，脑袋混混沌沌，眼前院中的草木、屋檐、石阶都在轻轻摇晃，视线层层叠叠，一会儿模糊一会儿清晰。