朱桂把碗里的酒一口干了，站起来，在屋里转了两圈。然后他停下来，看着林昭：“大哥，你为什么要帮我？”

“因为你是我弟弟。”他说，“我不帮你，谁帮你？”

朱桂的眼眶红了，紧紧抱住林昭，“好大哥！”

“大哥，我听你的。折子怎么写，你说，我照办。”

林昭点了点头。他从袖子里摸出一张纸，上面密密麻麻写满了字，是他提前拟好的稿子。

他把纸搁在桌上，手指在纸上敲了敲。

“拿去抄一遍，明日早朝递上去。”

朱桂一把抓过那张纸，看都没看，就往案上铺，提笔就抄。他抄得急，字写得歪歪扭扭的，中间还洒了两滴墨。

林昭坐在椅子上，看着朱桂抄折子的背影，脸上的笑容慢慢收了。

那张纸上写的，确实是让朱桂裁护卫、交兵权、请京营协防的话。

每一句都是好话，每一句都合乎朝廷的规矩。

可林昭在这张纸上还添了一笔，是朱桂没注意到的，折子的末尾，他写了一句：“臣在大同，日夜忧惧，恐不能胜任，愿父皇另委良将，臣退守藩府，安享天年。”

这句话写得很客气，很谦卑，很孝顺。

可这句话落在朱元璋眼里，会变成另一个意思，你在要挟朕？

你裁了护卫，交了兵权，然后把大同的防务扔给朝廷，说“我干不了，你另找人”。

这是什么意思？这是把大同的烂摊子甩给朕？

朱元璋最恨的，就是有人跟他谈条件。

朱桂抄完折子，把笔一搁，搓着手看着林昭：“大哥，这样行吗？”

林昭站起来，接过折子看了一遍。

字迹潦草，可内容没错。他点点头，把折子折好，揣进怀里。

“明日早朝，我陪你递。”

朱桂咧开嘴笑了。

第二日早朝，朱桂第一个出班，把折子呈了上去。

朱元璋接过来一看，先是点了点头，看到裁护卫、交兵权那几行，眉头舒展开了。

看到“愿父皇另委良将”那行，他的手停了一下。

他把折子合上，搁在案角，看了朱桂一眼。

“代王，”朱元璋冷声道，“你这份折子，是谁教你的？”

朱桂愣了一下，脱口而出：“是儿臣自己想的。”

朱元璋没再问。他摆了摆手，说“容后再议”，散了朝。

朝会散了之后，林昭去了乾清宫，得去加把火。

“父皇，”林昭躬身行礼，“五弟这份折子，儿臣看了。他愿意裁护卫、交兵权，这是识大体的好事。”

朱元璋看着他，没说话。

“只是儿臣觉得，五弟这个人，性子直，认错认得也快，可快则快矣，未必靠得住。他今日能裁护卫，明日也能再招兵。今日能交兵权，明日也能再夺回来。大同那个地方，离京师两千里地，山高水远，他今日说了什么，明日做了什么，朝廷未必看得住。”

朱元璋的手指在案上轻轻叩了叩。

“所以儿臣斗胆，”林昭道，“五弟的折子，准一半，缓一半。裁护卫的事可以准，但大同总兵的位置，不如另委一人。五弟既然说‘愿父皇另委良将’，那就依他所请，另委良将。让他回大同守藩府，以观后效。”

朱桂回到会同馆，脚步轻飘飘的。

他觉得自己干了件漂亮事。

裁护卫、交兵权、请京营协防，这份折子一递上去，父皇一定高兴。

大哥说得对，听话的人才有资格提要求。

等父皇高兴了，他再提一句大同防务要紧，要一支京营协防，这事儿就成了。

到时候他回大同，手里有兵，上头有人，里外都体面。

他进了屋，把门关上，坐在床上，越想越美，甚至还哼了两句凤阳小调。

一个时辰之后，内侍来了。

“代王殿下，陛下召见。”

朱桂愣了一下。召见？早朝刚散，父皇召见做什么？

大概是夸他吧。

他整了整衣冠，跟着内侍出了会同馆，一路往宫里走。

步子轻快，嘴里还留着刚才哼小调的余韵。