水下的青年听见脚步声远去，又静静等候了许久，确认对方已然上岸，才敢慢慢从水中探出头来，长长吁出一口气，心口依旧砰砰直跳。

日头升到中天，村口老槐树下聚了一伙闲坐的妇人。

刚从河边回来的凤霞，发丝微湿，衣衫还带着河水的凉意。

她没直接回陈家破败的小院，慢悠悠绕着村路走，心里还想着方才河滩偶遇的富家青年。

那般身姿气度、出身优渥的男人，是她这辈子在穷山坳里从未见过的光景。

一想到家里憨蠢粗陋、不分昼夜纠缠她的陈老憨，想到日日黄土刨食、一辈子见不到头的苦日子，凤霞心底的不甘，便像野草一般疯长。

她生得好看，身段出众，凭什么偏偏困在最底层的泥坑里，受尽磋磨？

正低头怅然走着，几个妇人的说话声，从村口老槐树底下飘了过来。

村里人人都知，槐树下坐着的，是镇上回来的柳姐。

乱世年头，乡里规矩重，柳姐是村里最特殊的女人。

早年在镇上酒楼混过，见惯了富贵男人的出手阔绰，行事放得开，嘴巴也会说。

村里正经妇人平日都刻意避着她，嫌她来路不正，怕沾了闲话。

可今日不知怎的，四五个留守妇人反倒团团围着柳姐，听得入神，个个支着耳朵，满脸好奇羡慕。

凤霞脚步一顿，鬼使神差地停在了小路拐角。

她本想走开，可耳朵里飘来的句句都是如何勾住有钱人、花男人银钱的话，脚步瞬间挪不动了。

她悄悄躲在树后，压低身子，静静听了起来。

柳姐倚着老树干，眉眼带笑，声音慵懒又通透，是见过大世面的腔调。

“你们这些乡下媳妇，一辈子守着土疙瘩，哪里懂男人心思。”

她摇着半旧的蒲扇，慢条斯理道：“穷苦汉子抠门，心思重，盯着家里一口粮、一寸布。可那些家底厚的有钱人，不一样。他们不差银钱，差的是顺心、是新鲜、是温柔模样。”

围坐的一个大嫂忍不住追问：“柳姐，那、那要怎么才能攀上有钱人？我们都是乡下女人，粗手粗脚的。”

柳姐轻笑一声，目光扫过众人，娓娓道来：

“第一，身段眉眼要会藏、会柔。别整日灰头土脸、粗声粗气，整日跟黄土锄头较劲，哪个富贵老爷看得上？”

“第二，嘴要甜、性子要软。有钱人在外应酬辛苦，回家不求别的，只求舒心。你顺着他、哄着他，他心甘情愿给你花钱，衣裳、首饰、零花银钱，根本不心疼。”

“第三，别死守一个穷窝。男人穷，一辈子翻不了身，女人跟着熬死一辈子。可若是跟了有钱的，哪怕不是正头妻，吃香喝辣、穿绸戴银，也比一辈子刨地强百倍。”

这话一字一句，钻进凤霞耳朵里。

她身子微微发颤，心口猛地发热。

是啊。

她生得白皙貌美，身段纤细饱满，比村里所有妇人都出众百倍。

她本就不该下地吃苦，不该守着破败土屋，不该被陈家人糟蹋一辈子。

另一个婶子听得脸红，小声问道：“柳姐，可、可咱们都是成了亲的妇人，还能得着富贵吗？村里人要笑话的。”

柳姐嗤了一声，满不在乎道：

“笑话？这年月，脸面最不值钱！”

“穷人才死要面子活受罪！你一辈子吃糠咽菜、穿破布烂衫，谁高看你一眼？”

“能攥住银钱、能过上好日子，才是真本事！有钱在手，旁人的闲话，吹一阵就散了！”

“你们看着那些富家太太风光，哪一个不是懂得拢住男人的心、懂得花男人的钱？男人的钱，不花白不花，你不花，自然有旁人替你花！”

一番话，说得满院妇人个个心动，纷纷点头叹息。

“原来如此……怪不得人家能过上好日子。”

“咱们这辈子，就是太老实、太要脸面，才活活苦了一辈子。”

躲在树后的凤霞，更是听得心神激荡。

一个疯狂的念头，第一次清清楚楚钻进她的心底：她不能认命，她不要这辈子烂在穷泥里。

她有容貌、有身段，她也配得上富贵日子，过上吃香穿暖的生活。

风吹过槐树叶，沙沙作响。

凤霞垂在身侧的手，悄悄攥紧。