“但什么？”

“那日湖边，”燕寻的目光落在她鬓边，“姑娘说自己是侯府表小姐。我回去之后，问过母亲。”

檀晚音心里那根弦立刻绷起来。

“母亲说，从前苗疆有位族女嫁入京城世家。她年轻时曾与那位夫人有过一面之缘。”

他说得含蓄。檀晚音听懂了——燕夫人知道她母亲。

“世子的意思是？”

“没别的意思。”燕寻垂了垂眼，像在斟酌措辞，“只是母亲说，若那位夫人有需要，尽管开口。”

檀晚音攥着袖口的指尖微微发颤。

她本来的计划是用荷包做引子，制造来往的机会，一步一步靠近。信丢了之后，这条线断得干净。她以为要花很大的力气重新搭桥。

没想到燕寻自己把桥送了过来。

她深吸一口气。

她攥着袖口的手指，那点靠意志力强撑的镇定，几乎要被这句话击碎。

燕夫人。

前朝唯一受封的女医官，一手金针术出神入化，活人无数。后来嫁入燕国公府，便深居简出，不再轻易为人看诊。

檀晚音来京城之前，曾听闻过这位夫人的名号。那是在她抱着最后一丝希望，四处为母亲寻访名医的时候。

可燕府门楣太高，她连门都递不进去。

没想到，这条她以为早就断绝的路，会以这样的方式，重新铺到她脚下。

她抬起头，迎上燕寻的目光。

那双眼睛很干净，没有算计，没有试探，只有一种未经世故磨损的、纯粹的善意。

这种善意，她在侯府里从未见过。

喉头干涩得发紧，她张了张嘴，才找回自己的声音。

“……多谢世子。”声音很轻，带着一丝她自己都没察觉的颤。

燕寻看她这副模样，眉头又拧了拧。他觉得眼前这个女子，像一根绷得太紧的琴弦，仿佛轻轻一碰，就会断掉。

“举手之劳。”他退后半步，让出更安全的距离，“顾大人的事，你……”

他想问她和顾云起究竟是怎么回事，但话到嘴边，又觉得唐突，便咽了回去。

檀晚音却顺着他的话，接了下去。

她没有解释，只是垂下眼，问了一个毫不相干的问题。

“燕世子，”她的声音比风还轻，“若一个人……想救自己的母亲，却发现四面都是墙，无路可走，该怎么办？”

这是一个陷阱。

一个用绝望和无助精心编织的、柔软的陷阱。

她盯着自己绣鞋上那朵褪了色的缠枝莲，等着他的答案。

燕寻愣了一下。

他没想到她会问这个。这个问题太大，也太沉。

他沉默了一息，看着她单薄的肩线，和那截在月白袖口下、细得仿佛一折就断的手腕。

“那就，”他的声音沉稳，带着武人特有的笃定，“凿出一条路来。”

檀晚音的睫毛颤了一下。

凿出一条路。

说得轻巧。

她抬起眼，眼底那片死水被他这句话搅动，泛起一丝苦涩的涟漪。

“世子出身将门，自然有凿开一切的魄力。”她的话里没有讽刺，只有陈述一个事实的平静，“可晚音只是个……无根的浮萍。”

她开始说她的故事，半真半假。

她说了自己投奔侯府，说了自己“表小姐”的名分只是个听着好听的空壳。说了自己虽在府中，却与囚徒无异，连出府探望母亲都身不由己。

她把老夫人的轻视，萧玉遥的刁难，都揉碎了，拣出最能引人怜惜的部分，一点点铺陈在燕寻面前。