江辰推开消防楼梯的门。

幽蓝色的光从楼梯间倾泻而下，像是整栋楼的内部被灌满了荧光液体。

楼梯的台阶上覆盖着一层薄薄的黑色灰尘，每一步踩上去都会留下一个清晰的脚印。

他往上走。

每上一层，蓝色的光就亮一分，空气里的金属味也越来越浓。

走到十五楼的时候，书页又发热了。

时雨：“你到哪了？”

“十五楼。还在往上爬。”

“我这边有新发现，”时雨写道，“我追溯了那批残余数据的流动路径，它们不是从系统核心泄露出去的——”

“什么意思？”

“我的意思是，这批数据从一开始就没有进入过系统核心。

它们在三年前系统重启之前，就已经被转移到了现实世界。

有人......或者说，有某个旧版本的管理员——在系统被封印之前，把一部分核心数据打包送了出去。”

江辰的脚步停了一下。

“送到现实世界？”

“对。送到一栋楼里。”

江辰抬头看了一眼楼梯间，幽蓝色的光从上方漫下来，照在他的脸上。

“你该不会是说……”

“就是你现在所在的这栋楼。根据系统的日志碎片，这栋楼在七年前曾经是旧版本系统的一个离线数据节点——一台物理服务器，和系统核心做实时同步。

三年前系统重启的时候，这台服务器被遗弃了，但里面的数据没有被销毁。”

“所以那批残余数据，三年前就已经在这栋楼里了？”

“是的。它一直在这里睡觉，直到三天前——系统核心重启的冲击波，通过旧版本数据链路的残留通道，传到了这台服务器，把它唤醒了。”

江辰沉默了。

他想起三天前在系统核心的那场战斗——零号用外部签名替换恐惧协议，系统恢复金色核心，他和时雨回到现实。

那场战斗的冲击波，不仅重置了系统，也唤醒了一台沉睡了三年的服务器。

“现在那批数据在干什么？”他问。

“在扩张，”时雨写道，“它的目标是重新建立一个通往旧版本系统的通道。如果它成功了，旧版本的系统碎片就会通过这个通道不断涌入现实世界——”

“然后呢？”

“然后现实世界会逐渐被旧版本的数据覆盖。就像墨水倒进一杯水里——最终，整杯水都会变成黑色。”

江辰推开了十八楼的消防门。

走廊里，那些黑色的痕迹变得密集了——它们不再只是地面上的斑点，而是像藤蔓一样爬满了墙壁，从天花板垂下来，在灯光下微微颤动。

他沿着走廊往前走，尽头是一扇双开的防火门，门上写着“天台·应急通道”。

门缝里透出的蓝光，亮得刺眼。

“我到了，”他写道，“天台入口。”

“小心，”时雨写道，“我这边监控显示，那栋楼的数据密度已经接近临界值。如果你进去了，门可能会从你身后关上——”

“然后呢？”

“然后你就被锁在里面了。”

江辰看了一眼身后的走廊。

那些黑色的藤蔓，正在缓慢地蔓延，从墙壁上爬下来，沿着地面，朝他这边延伸。

“没有退路了，”他写道，“我进去了。”