朱佑桢愣住了。

他长在深宫，哪里知道这世上还有“路耗”这种东西，书本上可从未写过。

裴渊紧接着伸出第二根手指。

“您说选派清正廉洁的贤臣去赈灾。好，这位贤臣去了。他两袖清风，刚正不阿。”

“可河南当地的粮商豪绅，早就把市面上的粮食囤积一空。灾荒之年，粮价一日三变。”

“您拨去的那点赈灾银子，原本能买十石粮，如今连一石都买不到。”

“那位贤臣要如何？去查抄那些商贾的粮仓吗？商贾的存粮乃是私产，强行查抄，必激起民变，甚至商贾会提前将粮食转移焚毁。”

“贤臣守着大明律例，看着粮价飞涨，手里拿着银子却买不到一粒米。最后，他只能眼睁睁看着灾民饿死在粥棚外头，”

“然后自己写一封请罪折子，悬梁自尽，落个青史留名的好名声。”

“可百姓，依然死了。”

裴渊的声音不大，却字字诛心。

朱佑桢的小脸渐渐变得煞白。

他求助般地看向一旁的王华。

王华也是额头见汗，但他依旧强撑着反驳。

“这……这皆是那些贪官奸商之过！朝廷自当重刑峻法，严惩那些囤积居奇的奸商！用道德教化他们，让他们捐出余粮！”

“道德教化？”

裴渊转过头，看着王华，眼中满是毫不掩饰的鄙夷。

“王老大人，灾民饿得眼睛发绿，马上就要易子而食了，你跑去跟那些唯利是图的奸商讲道德？”

“你信不信，你这边刚念完《孟子》，那边商贾便能联合起来，把当地的知府衙门给砸了？”

裴渊重新将目光转向太子，语气变得无比深沉。

“殿下。这世上的事，书里写的全是阳春白雪，可底下人干的，全是和泥带水的腌臜勾当。”

“您想做仁君，靠这本《孟子》是救不活河南百姓的。”

朱佑桢被裴渊这一番血淋淋的现实震得心神大乱。

他紧紧攥着小拳头，眼中闪过一丝迷茫与不甘。

“那……依裴太保之见，孤当如何行事，方能救灾民于水火？”

裴渊直起身，掸了掸月白色绸衫上的莫须有灰尘，嘴角勾起一抹奸雄独有的冷笑。

“殿下若信得过微臣，微臣便教您一套恶人的法子。”

裴渊竖起折扇，轻轻敲打着掌心。

“若是微臣去赈灾。第一件事，并非打压粮价，而是下令，将河南府的粮价，再抬高三成！”

此言一出，王华惊呼出声。

“荒谬！粮价本就高涨，你再抬高三成，灾民哪里还有活路！你这是要逼着百姓造反啊！”

朱佑桢也是满脸惊骇，不解地看着裴渊。

裴渊却胸有成竹地笑了笑。

“王老大人莫急。您只知其一，不知其二。天下熙熙，皆为利来。”

“河南粮价高涨，周边的山东，山西，甚至江南的粮商，只要听到风声，闻到这三成暴利的血腥味，必定会日夜兼程，拼了命地把各地的粮食往河南运。”

“朝廷不用花一文钱的运费，全天下的粮食便会源源不断地汇聚河南。”

“商贾贪婪，皆想大赚一笔。可等各路粮食在河南堆积如山，供大于求之时……”

裴渊的折扇猛地合拢，发出一声脆响。

“到那时，粮价必将一落千丈，暴跌至谷底！那些想发国难财的奸商，不仅赚不到钱，反而会赔个底朝天。”

“而朝廷，只需在这时拿出赈灾银两，以极低的价格，便能买下数倍于原先的粮食，充盈官仓。”