七月七日的凌晨，瑞士联络点收到了柏林发来的加密信号，只有一行字：“已执行。等待确认。”军情六处驻瑞士的人员不知道“已执行”具体指什么，但这不是他应该判断的事。他复印了一份，原件封存，复印件通过加密线路发往伦敦。

电报到达唐宁街十号时是七月八日清晨六点。值班秘书在书房门口站了一下，然后敲了门。哈利法克斯早就醒了，他接过电报，读完，放在桌面上，没有立刻说话。沉默了一会儿，他问秘书：“军情六处的负责人什么时候到？”

“已经在路上了。”

“到了让他直接进来。”

秘书退出去之后，哈利法克斯把那份电报又读了一遍。两遍。三遍。“已执行。等待确认。”七个字，没有抬头，没有落款，没有说明执行了什么。但他不需要说明。那七个字意味着的事，他在过去几个月里已经反复推演过很多次，每一个可能的结果都对应着不同的后续方案。现在其中一个结果正在发生，他坐在那里等下一份电报。

当天上午，柏林方面的信息开始陆续抵达——不是通过正式的外交渠道，而是通过驻外使馆和情报网络的碎片式通报。德国中央政府区域昨天清晨起被封锁，所有进入威廉大街的路口都设了临时检查站，政府大楼周围的岗哨增加了三倍，原来值勤的卫兵被换了一批，帽徽不同，神态也不同。柏林的电台在昨天上午短暂中断了广播，恢复正常之后播报的军事公告措辞变了，不再使用“元首”这个词，前线部队被命令“保持现有位置，等待进一步指令”——措辞模糊，但柏林城内的知情者都清楚这意味着什么。

军情六处负责人抵达唐宁街时，手里已经整理了一份初步评估：希特勒在二十四小时前死亡，政变集团已完成政府核心区域的接管，军方未发生大规模哗变，盖世太保高层在行动开始后的几个小时内被逐一控制，抵抗比预期轻微。新任临时政府由军方和文职官员联合组成，已开始缉拿纳粹党高层人员，并发出停火令，命令所有前线部队暂停进攻性行动。他们通过中立国渠道向伦敦、华盛顿和莫斯科发出停战谈判的正式提议——条件是此前几个月军情六处的渠道中反复确认过的那几条：希特勒死亡，德国退出所有占领领土，战后德国保留完整主权框架，纳粹党被清除，战争赔偿事宜另行谈判。

哈利法克斯听完军情六处负责人的汇报，问了一句：“临时政府对军队的控制力如何？”

负责人回答：“停火令已经发了，前线部队已经开始停火。但德国军队的指挥体系还没有完全重组。如果停火谈判拖延太久，或者盟国方面有什么变数，可能会有前线指挥官自行其是。”

哈利法克斯点了下头。“那就不要拖太久。”

他让秘书通知内阁主要成员下午到唐宁街。那天上午剩下的时间他坐在书房里，把军情六处送来的所有电报按照时间顺序排好，从第一份到最新一份，从头到尾看了一遍。没有新消息进来的时候，他就坐在那里等着，偶尔站起来走到窗前看一眼街道，然后坐回去继续等。

当天下午，内阁成员在唐宁街十号的书房里围坐一圈。文西塔特通报了德国政变的全部已知细节，军情六处负责人补充了临时政府的组成情况和停火令的执行状态。艾登问了一个所有人都在想的问题：“莫斯科那边什么反应？”

文西塔特说：“还没有正式回应，德国人的停火提议也发了一份去莫斯科。但我们的人判断，苏联不会高兴。”

“高兴不高兴是他们的事。”哈利法克斯说，“英国既然介入了这件事，就不能把它搞砸。得完美收工——对日后的国际声望大有好处。文西塔特，你既然负责跟德国方面的联络，得有去一趟斯德哥尔摩的准备。”

文西塔特问：“去斯德哥尔摩做什么？”

“如果战场上不能获得利益了，苏联一定会要求在谈判桌上获得。地点定在斯德哥尔摩最合适。你提前备好材料，免得措手不及。”

哈利法克斯没有解释选择斯德哥尔摩的理由，但与会的人都心知肚明——瑞典是中立国，离双方都不远，在那里开会意味着双方都不需要在对方的领土上谈判。那天傍晚，军情六处驻瑞士的人员通过加密线路发回了一份补充报告：德国临时政府已正式确认，停火令已下达至所有前线部队，各战区指挥官已陆续确认收到命令。西线部分地段已出现德军主动停火的情况。德国新政府希望尽快达成正式停战协议，以免前线部队在停火状态下因不明敌情引发冲突。