贾瑞这才明白过来。

原来金陵十二钗的最后一钗，竟一直寄养在府外。

难怪他始终不曾得见。

以荣府如今这般内外交困的局面，日后保不准还要犯事。

将一个年幼女孩接回来，确实未必是什么好事。

且凤姐若真与贾琏和离。

荣府纵然不在意巧姐儿，出于颜面，也可能强行将孩子扣住。

贾瑞沉吟片刻。

“此事想要两全，确有些麻烦。”

平儿眼中不由露出紧张之色。

贾瑞却忽然一笑。

“不过荣府既不安稳，便不必急着把巧姐儿接回来。”

“若二奶奶信得过我，可以先将孩子送到冠军侯府。”

“对外只说她身子尚弱，送去侯府别院静养。”

“府中有宝钗、黛玉、探春她们照料，又不缺良医药材，总比回荣府安全。”

“二奶奶什么时候想念女儿，随时都可过去相见。”

平儿听得又惊又喜。

这办法正合她与凤姐的心意。

她们原就担忧将巧姐儿接回荣府，会被卷入府中争斗以及不测的祸患。

若能安置在冠军侯府，有贾瑞庇护，神京城中还有谁敢欺负？

平儿忙又跪下，连连叩头。

“大爷这般替二奶奶与巧姐儿着想，奴婢实在不知该如何报答。”

“二奶奶果然没有看错人！”

贾瑞失笑道：“方才还说以后要好好伺候我，怎么转眼又不知道如何报答了？”

平儿听出话中调笑，顿时羞红了脸。

正在此时，门外忽然响起一阵轻促脚步声。

一个小丫鬟隔着门帘唤道：“鸳鸯姐姐。”

“老太太醒了，咳得厉害。琥珀姐姐请你赶紧过去瞧瞧。”

鸳鸯忙扬声道：“知道了，我即刻便去。”

她回头看向贾瑞，眸中满是不舍。

平儿也知道此处不宜久留，轻轻咬着唇，一时没有说话。

贾瑞看着眼前两个各具风情的俏丽丫鬟，淡淡一笑。

他将二人重新揽近，在两人丰润挺翘处各轻揉了一下。

“我先走了。”

“往后得了空，你们只管到侯府来寻我。”

鸳鸯和平儿俱是又羞又喜，忙向门外看了一眼。

待再转回头时，贾瑞身形已轻轻一晃。

越过窗扇，悄无声息地融入园中夜色。

……

玄真观。

夜色沉沉。

山风从松林间穿过，吹得楼檐下几枚铜铃叮咚轻响。

观中香火早已散尽，只余几盏昏黄风灯。

沿着石阶一路延伸到最高处的道楼。

贾敬身穿一袭青灰道袍，鬓发略染霜色。

负手立在栏杆前，衣袂随风轻动。

远远望去。

身形清瘦挺拔，颇有几分餐风饮露、羽化登仙的气度。

道楼地势极高。

越过山下层叠屋舍，隐约可见神京城中的万家灯火。

再往北望。

皇城方向更是灯影连绵，如一条蛰伏夜色中的金色长龙。

贾赦站在他身后。

夜风吹得他有些不耐，接连打了几个哈欠。

贾敬听见动静，回头看了他一眼，眉头微皱。

“你那神机营统领一职，可曾定下了？”

贾赦原本还有些困倦，闻言顿时来了精神。