掖庭奴婢们一早就从冷得似冰窖似的屋子里出来，奉命清扫各处积雪。

罪奴衣食菲薄，这样冷的天，在外面稍微站一会儿，浑身由里到外就全都冻透了。

姜柔安才来没多久，手上便已生了冻疮。

她有些麻木地握住扫把，学着其他宫女的样子——

却很快惹来管事太监的嗤笑：“呦，看你这扭腰晃胯的样子，是不是还当自己是乾元殿的宫女，可以随时爬上龙床啊？”

刘管事绕着姜柔安，口中啧啧：“这细皮嫩肉的，要不要奴才给您也找个宫女侍奉？”

姜柔安咬住唇，没应声，继续干自己的活儿！

这样冷处理，倒让刘管事讨了个没趣。

他手里的鞭子当即朝她挥过去：“我跟你说话，你还敢装聋作哑，你在傲气什么？陛下把你贬到这儿来，就是要你为奴受苦，当人下人的！”

皮鞭在破旧的粗布麻衣上扫过，留下一道裂口。

那痛感，让姜柔安仿佛又回到一年前，她以裴夫人的身份，去淮南军营的时候。

寒风凛冽中，容渊也赏了她一顿鞭刑。

生牛皮制成的鞭子先是撕裂贴身穿的红嫁衣，继而割开她的皮肉。

那时候，她以为自己忍过去，就能够保全裴家——

如今裴家依然在。

老侯爷去世后，次子裴修远承袭爵位。

但裴知行却死了。

她这一年以来的小心谨慎，虚与逶迤，都成了一场空。

裴知行还是死了。

姜柔安心下一片冰冷。

眼泪有落下来，滴水成冰。

姜柔安晚上什么都没吃。

她蜷缩在角落里，墙灰簌簌落下，呛得人直咳嗽。

杂役房宫女的住所，连几块黑炭也要省着用，连阳光仿佛都不屑于照进来。

姜柔安收紧领口，用力搓着手，却还是冷。

愣神时，同屋的小宫女唤她，说是刘管事叫她。

姜柔安愣了愣，起身出到院子里，往西过一个小门，才是刘管事的屋子。

此时里面点着灯，炭火噼啪地燃烧着。

小屋子里暖融融的，地上还摆着狼藉的酒菜。

姜柔安照规矩行礼：“见过刘管事。”

刘管事靠在火炕上，呵得醉醺醺的，双眼发红：“阿柔啊，晚上罚你不许吃饭，你可莫要往心里去……”

他似乎喝多了就，舌头打结：“这宫里就是这个规矩，谁做错了事谁受罚。”

姜柔安不知道如何跟一个醉酒的人沟通。

而且，他醉酒之际叫自己过来，显然是别有用心。

她客气道：“刘管事吃醉了酒，早点歇歇吧，奴婢先告退了。”

略施了一礼，她转身准备离开。

却不料，原本醉酒的人，陡然变得敏捷起来，一把冲过来，抢先一步拦在门边：“我让你走了么？”

浓重的酒气喷在姜柔安脸上，让她嫌弃地皱起眉头。

向后躲闪时，刘管事却用力扑过来，将她捉住：“阿柔姑娘且放心，到了这杂役房，以后咱家自然照看着你……”

“你当不上娘娘了，咱家也能疼你呢。”

他是这里的管事。

治下的奴婢皆要看他的脸色行事，向来没人敢拒绝。

浓烈的体味和酒气，让姜柔安胃里一阵翻涌。

她用力推搡他：“放开我……”

刘管事却已经拥着她朝炕上去：“你别瞧不起太监，太监也是人，还是男人。”

他一面压住她胡乱挣扎的双腿，一面解开自己的衣裳：“一样让你舒服咯……”