深夜的镇江，江风裹着水腥味穿过老城区逼仄的巷子，吹得那些违章搭建的塑料棚噼啪作响。

谢依兰蹲在三楼的窗台上已经整整四十分钟了。

不是她不想进去，而是这栋楼不太对劲。这是一栋废弃的职工宿舍，五层，红砖外墙，窗框上的油漆早就剥落殆尽，露出灰白色的木质纹理。从外面看，每一扇窗户都是黑的，每一扇门都是锁着的，是一栋死楼。但谢依兰的耳朵比普通人灵——从小练轻功的人，耳力是基本功——她听到了一些不该出现在死楼里的声音。不是老鼠，不是野猫，也不是风吹动破窗帘的声响。是呼吸声。

压抑的、小心翼翼的、努力不发出任何声响的呼吸。

而且不止一个人。二楼拐角的房间里有一个，呼吸粗重，偶尔会咳嗽一声，是男人的声音。三楼走廊尽头有一个，呼吸很轻，像是女人。还有四楼楼梯口——那个呼吸最奇怪，时有时无，仿佛呼吸的主人每隔十几秒才会想起自己还需要喘气。

一共七个人，躲在这栋死楼的不同角落里，像七只把自己藏进壳里的蜗牛。

谢依兰无声地换了个姿势，脚踩在窗台外沿那一指宽的凸起上，身体贴着粗糙的砖墙，夜风把她的马尾辫吹起来，扫过后颈。她掏出手机，给楼明之发了条消息：“楼里有七个人。你那边呢？”

楼明之的回复几乎是秒到：“后门有两个，街口面包车里还有三个。今晚这里很热闹。”

谢依兰把手机调成静音，重新贴回墙上。她的目光穿过没有玻璃的窗框，看向三楼走廊深处那扇紧闭的木门。门缝下面渗出一线光，微弱得像一支快要燃尽的蜡烛。光芒每隔几秒就会抖动一下——不是风吹的，是有人在里面走动，身体挡住了光源。

师叔就在那扇门后面。她没有证据，但她就是知道。

三天前，谢依兰收到了一封没有寄件人地址的信。信封里只有一张照片——她的师叔谢蕴真坐在一把木椅上，双手放在膝盖上，姿态端正，表情平静，身后的背景是一面糊了旧报纸的墙。照片背面写了七个字：“人在镇江，还活着。”

字迹是师叔的。她认得师叔那一手漂亮的簪花小楷——当年教她写字的，就是师叔本人。师叔说，学武之人也要读书，读书才能明理，明理才不至于把一身本事用错了地方。

师叔说这话的时候，谢依兰十二岁，扎着两个羊角辫，蹲在院子里一边洗衣服一边点头。那是夏天，蝉鸣震天响，师叔坐在廊下给她讲《三侠五义》，手里的蒲扇一下一下地摇，凉风习习，像是能扇走整个夏天的燥热。那大概是谢依兰记忆里最安静美好的一段时光了。后来青霜门出事，师叔失踪，她再也没有过那样的夏天。

一只手忽然搭上了她的肩膀。谢依兰条件反射地扣住那只手的手腕，拇指精准地压在脉门之上——这是擒拿手的基本功，她三岁就开始练了。然后她听到了楼明之压低的声音：“是我。别把我摔下去，这楼虽然不高，摔下去也会断腿的。”

谢依兰松开手，侧过头。楼明之不知什么时候摸到了她身后，蹲在窗台另一侧，额头上有一层细汗，呼吸却稳得很。他穿着一件黑色的冲锋衣，拉链拉到下巴，整个人几乎融进了夜色里。

“你怎么上来的？”谢依兰压低声音问。

“爬水管。”

“你一个前刑警队长，爬水管？”

“被革职的刑警队长。”楼明之纠正她，“革职之后我发现，警察证没用了，爬水管倒是挺有用。后门的两个人被我绕开了，面包车里的三个还在打牌，暂时不会注意这边。里面的情况怎么样？”

“七个人。分布在一楼到四楼。三楼最里面那间房有光，门缝下面透出来的，里面有人在走动。”谢依兰顿了一下，声音变得更低了，“我觉得师叔就在那间房里。”

楼明之没有问“你怎么知道”，他只说了一句：“那就去看看。”

两个人从窗台上无声地翻进三楼走廊。走廊里弥漫着一股混合了霉味、老鼠屎和劣质香烟的气味。脚下的地板是木质的，年久失修，踩上去会发出吱呀的响声。谢依兰走前面——她的轻功底子在，走在腐朽的木地板上也几乎不发出任何声音。楼明之跟在她身后，每一步都踩在她刚刚踩过的位置上，分毫不差。