两人看见半人深的壕沟、削尖的鹿角，还有隐在草丛里的伪装，脚步停住了。

“里面有人吗？”扛枪的男人咽了口唾沫，扯着嗓子喊。

“我们是青州出来的！”

刘大刀从篱笆缝里往外瞅了一眼，压低声音对叶青禾说。

“认识。扛枪的叫张铁柱，背弓的叫孙小满，都是青州守军的，不是精锐，但扛过刀。”

叶青禾站定，隔着鹿角看着两人。

例行三问。

“从哪来？”

张铁柱愣了一下，老实回答：“青州突围出来的，在山里躲了半个月。”

“路上看见什么了？”

孙小满抢答：“大部分村子都空了，死人多。我们在山里碰见铁掌马队的人在搜村子，他们往东边去了，没往这边来。”

铁掌马队往东了。

叶青禾在心里记下这笔账，他们早晚会转向。

“为什么来这儿？”

张铁柱抓着断枪的手紧了紧。

“听刘大刀说过要往西南走，我们没找着他，看见这边有炊烟，就摸过来了。”

路数清晰，动机纯粹。

叶青禾转头看韩五。

韩五点头：“有点印象，不是精兵，但能干活。”

叶青禾收回视线，声音平稳：“把鹿角搬开。”

张铁柱和孙小满眼睛一亮。

“规矩说在前面。”叶青禾看着两人走过壕沟。

“干活听安排，粮食统一管；要走的随时走，给带一天口粮。”

张铁柱把断枪往地上一杵，咧嘴笑了，牙龈渗着血丝。

“有饭吃就行。”

——

夜深。

流民们睡死过去，呼噜声此起彼伏。

叶青禾坐在废屋的石阶上，手里捏着一块木炭。月光很亮，照得地上的字迹清晰可见。

她划了一道线。

三亩地的粟米，按现在的长势，四十五天后能收六石，预留出明年的种子和过冬的口粮，能挤出两石去镇上换铁器、布匹。

她又划了一道线。

村里现在二十一个人。张铁柱和孙小满的加入，多出两张嘴。

每人每天最低消耗，二十一个人，一天就是七升。

四十五天，需要三石多。

地窖里的存粮，加上刚从黑虎那换回来的，算在一起，刚好。

叶青禾盯着地上那两个字，手里的木炭用力一按，在“刚好”外面画了个重重的圈。

乱世里，“刚好”是最致命的数字。

一场虫灾、一次抢劫，甚至一场雨没下透，这个平衡就会瞬间崩塌。

不能刚好，必须有余量。

可是余量从哪来？

叶青禾抬起头。

夜空澄澈，星子繁密，连一丝云絮都找不见。

她低下头，在“刚好”旁边，用力写下了一个字。

水。

第一块地灌浆缺水，第二块地追肥后急需浇透，第三块地的大豆苗还没出土。

如果再不下雨，三亩地全得靠人工浇。

二十一个人，能抽出来挑水的壮劳力不到十个，一天累死累活，最多浇半亩。

三亩地轮一遍，得六天。

六天，粟米的穗子早干瘪了。

叶青禾把木炭扔在脚边，站起身，走到院墙边，望着北面沉沉的夜色。

铁掌马队在东边搜村，随时会回头。

而这里有二十一张嘴等着吃饭，还有地里的庄稼张着口等水。

“得找水啊……”她轻声吐出一句话，声音散在干热的夜风里。