残阳西垂，血色余晖泼洒在落霞隘口的断壁残垣之上。

历经三日死战的山谷终于彻底褪去厮杀戾气，唯有遍地凝固的血痂、断裂的戈矛，无声佐证着方才那场惊天血战的惨烈。隘口城头的楚军大旗重新竖起，残破的旗面在山风中猎猎作响，肃杀军威重振山河。

苏烬负手立在最高的戍楼之上，银甲微凉，晚风掀动他染血的衣摆，目光死死锁住南方连绵起伏的黝黑群山。

那里，黑风谷藏于重峦叠嶂之间，谷口黑雾常年不散，地势凶险，易守难攻，是南疆边境天然的屯兵险地。

“将军，首轮探哨回报！”

急促的脚步声自阶梯传来，一名黑衣斥侯身披风尘，单膝跪在戍楼之内，气息急促却声线沉稳，额头布满细密冷汗，显然是一路策马狂奔而归。

“讲。”苏烬眸光未动，声线冷冽如铁。

“黑风谷南离大军共计三万主力，全程按兵不动，无拔营进攻迹象，亦无后撤撤军动向。谷口增设双重拒马、连环陷坑，弓弩手密集布防，看似固守，实则有小队轻骑频繁往返谷内各处山道，行踪诡秘！”

斥侯快速禀报探查所得，字字清晰：“另外，属下在谷外三里乱石滩发现大量新鲜马蹄印，轨迹杂乱却有规律，绝非普通巡逻斥候所为，疑似敌军正在隐秘调兵！”

此言一出，身侧随行的李泰当即眉头紧锁，沉声道：“三万主力按兵不动，暗中调动轻骑？南离主帅这是打的什么算盘？”

老将军征战南疆数十年，深谙边境对战套路。大军对峙，要么强攻破关，要么退守固守，从未有主力蛰伏、暗骑乱窜的诡异打法。

杨帆站在一旁，沉吟开口：“巴力八千先锋全军覆没，南离损兵折将，士气大挫，按理说理应暂避锋芒、整军休整。如今反常蛰伏，绝非隐忍，必然是另有所图。”

苏烬眼底寒光骤盛。

他比在场任何人都清楚，南疆战局从无侥幸。南离王室蓄谋入侵已久，筹备数年，绝不会因为折损一名副将、八千先锋便草草退兵。

巴力的强攻，或许从一开始就是诱敌之棋。

“再探。”苏烬沉声下令，“调二十名精锐暗哨，分五组分散潜行，避开敌军明岗暗哨，探查黑风谷东西两侧隐秘山道。重点排查是否有绕路包抄的伏兵，一寸土地都不许遗漏。”

“属下遵令！”斥侯抱拳领命，转身快步奔下戍楼。

戍楼之内一时寂静无声，山风穿窗而过，带着山野的微凉，却吹不散笼罩在众人心头的阴霾。

片刻后，第二波、第三波探哨接连折返，带回的情报愈发凶险。

“将军！黑风谷西侧隐秘古道发现大量粮草运输痕迹，车轮印绵延数里，敌军似在囤积辎重！”

“东侧断崖下方发现隐蔽渡口，可直通我军后方十里青石坡，此处无重兵布防！”

“探查发现，南离军中多出一支黑衣死士小队，人数不详，昼伏夜出，专门猎杀我方外围零散哨探！”

一条条情报汇总，一张隐秘的合围大网，已然隐隐笼罩落霞隘口。

李泰面色彻底沉了下来，攥紧手中刀柄，指节泛白：“好阴险的计策！巴力正面死攻，耗尽我军兵力、疲我守军、耗我防御，主力大军蛰伏黑风谷，暗中疏通绕后山道、囤积粮草，就是要等我军大战残破、伤亡惨重之际，前后夹击，一举吞掉我军残部！”

这根本不是简单的边境拉锯，是南离精心谋划的灭局。

先以悍将精兵正面强攻，消耗楚军有生力量，再以主力蛰伏待机，找准破绽，一击必杀。

杨帆面色凝重补充：“更凶险的是，我军此战伤亡过半，重伤兵士数百，能动用的战力不足四千人。若是敌军主力正面牵制，暗骑绕后偷袭，青石坡一旦失守，我军后路被断、粮草被截，落霞隘口将成绝地！”

绝境危局，顷刻浮现。

帐下一众将校皆是神色紧绷，方才大胜的喜悦彻底荡然无存，取而代之的是直面强敌的凝重。

众人目光齐齐汇聚在城头苏烬身上，静待他破局定计。

苏烬沉默数息，目光扫过隘口完整的防御工事、规整休整的兵士队伍，又远眺南方黑风谷的茫茫黑雾，脑海中飞速推演所有战局可能。

敌军优势：兵力三倍于我，养精蓄锐、士气未损，占据地利，手握隐秘绕后通道，掌握战局主动权。

我军优势：新胜士气尚在，将士浴血同心，隘口工事坚固，且经此一战，全军久经厮杀、实战强悍，更有守城地利可依。