老船工立即答道：“三更前向外退，四更开始回涨。今夜有东南风，过了子时会渐渐转北。风一转，敌军火船便能顺势冲港。”

郑和伸出手，在海图左侧划出一道弧线，“他们刚在黑礁湾折了一百二十艘船。这一次，一定会避开白日强闯，也不会把主力全塞进一条水道。”

“火船先冲，快船分进，主力随后接舷。”

王景弘点了点头，“咱们的大船若在湾内挤成一团，确实难躲。”

“那就不躲。”郑和抬起头，眼中闪过一抹狠厉，“太孙殿下告诉过咱，艾公说过：‘尊严只在剑锋之上，真理只在大炮射程之内’。既然他们敢挑衅我大明，那便永远留下吧。”

王景弘一愣，嘟囔道：“艾公是谁？”

“这个你别管，传令全舰队！”

“二十艘炮战福船，趁退潮进入外港深槽，按浮标横列下锚。”

“首轮装实心弹，打桅杆和船腹。敌舰进入三百步后换开花弹，逼近百步再上散弹。”

“其余二十八艘运输福船留守内港，护住伤员、俘虏、粮仓和火药。”

“二十六艘快船分作两队。十六艘伏在两侧礁带，专打火船。剩下十艘藏进红树林水口，等敌军主力越过浮标，从后面截断退路。”

王景弘迅速记下军令。

郑和继续道：“每艘主战舰铺湿毡，甲板备沙。水手长带人守住钩索和长篙。远洋卫火铳手分列上层甲板，按鼓点轮射。”

“重甲前锋守舷梯。敌军若真能贴上来，便让他们看看，大明船上有没有会杀人的兵。”

“左翼故意空出一道口子。”

王景弘抬头，“大都督，那条水道直通破浪号。”

郑和手指重重点在海图中央，笃定道：“所以他们一定会进。”

王景弘抱拳，“末将领命！”

......

夜幕降临，海风渐起。

二十艘福船趁着退潮驶出旧港，沿华民船工布下的浮标进入深水槽。

炮口推出船舷，火药分箱封存。快船熄灭灯火，悄然隐入礁带和红树林。

远远看去，明军左翼空出了一条宽阔水道。

那里没有灯，也看不见战船，仿佛整座旧港唯一的破绽。

外海，挂着东王旗的旗舰上。

西王水师统领苏拉听完巴图的回报，将酒碗重重砸在桌上。

“大明只有二十艘主力炮船？”

“千真万确！”巴图捂着擦伤的额头，咬牙道：“其余都是运货船和小艇。旧港刚打完仗，到处都是伤兵。他们的火药也消耗了大半！”

苏拉走到海图前，黑礁湾那场屠杀可是历历在目。

一百二十艘战船迎着炮口强冲窄道，连明军船舷都没碰到。

这一次，他不会犯同样的错。

“黑礁湾败在白日强攻。”

“今夜风向朝港，四更又逢涨潮。大明炮船庞大，转向缓慢。”

苏拉指向舰队最前方的二十四艘旧船，“装满猛火油。火船分三路入港，先冲乱明军炮线。”

“四十艘快桨船跟在后面，专门钩住大船船舵。”

“主力分成三队，从左右和中路同时压上。只要有一路完成接舷，大明的重炮便失去用处！”

周围将领纷纷领命，苏拉望向远处的旧港。

灯火正在一盏接一盏熄灭。明军左翼，果然露出了一道无人防守的水口。

他脸上终于浮现笑容，“三更造饭，四更放火船。”

“天亮以前，我要把大明主帅的头挂在旗舰上！”