“去哪？”

“江宁渡口。”朱允熥语气转冷，“铁道筹备局的铁料被当地巡检司扣了。孙儿想微服去看看，这天子脚下的水，到底藏着多少王八。”

朱元璋眼中闪过一抹厉色。

他最恨贪官污吏。江宁渡口敢扣朝廷的铁，这事儿若是放在洪武初年，整个巡检司的人都得被剥皮实草。

“你要微服，可以。”朱元璋看着朱允熥，“但不能是明天。”

朱允熥不解，“为何？”

“算算日子，老四和二丫头也快到了。”朱元璋站起身，双手负在身后，帝王的威严瞬间压满整个暖阁，“等他们回来，办完大典。你要去哪，要杀谁，咱都不拦着。”

朱允熥沉思片刻。祭祀，是国之大事。此时微服，确实容易节外生枝。

“孙儿明白。”

......

两日后。

应天府城外，十里长亭。

黄土垫道，净水泼街。五万京营精锐沿途列阵，刀枪如林，旌旗蔽日。

礼部官员早早就候在官道两旁，一个个伸长了脖子。

官道尽头，一骑快马飞驰而来，马背上的斥候高举红旗，厉声高呼：“征北凯旋军，距长亭十里！”

人群中顿时一阵骚动。

朱允熥站在长亭正中，一身玄色九章冕服，头戴九旒冕。郭镇按刀站在他身侧，金吾卫封住官道，百官依班序排列，没有半点杂乱。

“殿下。”解缙上前一步，压低声音，“京中近来有人借燕王献玺之事鼓噪，说燕王封狼居胥，又得传国重器，乃天命所钟……”

“天命？”朱允熥轻笑一声，“玉玺是一块石头，天命在握刀的人手里。不过这时候传出这种声音，确实有些蹊跷......”

解缙心头一震，立刻躬身，“臣明白。”

朱允熥不再继续这个话题，转而问道：“告庙与祭天的仪程，都核对过了？”

“回殿下，一切妥当。祭天大典定在三日后，太庙与圜丘已清理完毕。”

朱允熥点点头，目光重新投向官道尽头。

半个时辰后，低沉的马蹄声踏碎了地面的宁静。

一支重甲骑兵缓缓出现在视野中，黑甲黑马，肃杀之气扑面而来。

队伍中央，两骑并辔而行。

朱棣仍坐在马背上，左肩甲片下露出新换的白布，脸色透着失血后的苍白。

李景隆在旁控着马速，眉宇间也尽是风霜。

距离长亭还有百步，两人勒住缰绳，翻身下马。

他们没有理会两侧百官，大步流星地走到朱允熥面前，啪的一声双双跪下。

“臣朱棣（李景隆），奉命北征，幸不辱命！”

官道两侧，五万京营齐齐举起兵刃。

“大明万胜！”

“太孙万胜！”

声浪直冲云霄，朱允熥快步上前，亲手扶住二人。

“四叔、表哥，受苦了。”

朱棣抬起头，眸中带着疲惫，深吸口气，朗声道：“北征诸军能有今日之功，全赖殿下运筹、朝廷供给。臣不敢居功。”

李景隆也沉声开口，“漠北诸部降册、北元大汗首级、九斿白纛，皆在后队。请殿下验收。”

朱允熥看着二人，缓缓点头，“你们二人皆是孤至亲之人，此次功劳，大明不会忘，孤更不会忘！”

他扶着朱棣的手臂，察觉到对方肩头微微发紧，伤势显然还没好透。

朱允熥没再多问，有些话，留在乾清宫说。

“爷爷在宫里等着呢，进城吧。”