朱高炽心头一震。

这笔钱一旦转起来，商人会主动替朝廷盯着漠北的粮堡、互市与马场。

谁想毁掉开发计划，谁便是在砸他们自己的产业。

“臣明白。”朱高炽躬身退下。

朱允熥转头看向杨子荣，“报纸继续印。告诉罗贯中，下一回写蓝玉捕鱼儿海大捷，功过照档写。战功要让天下知道，将士流的血，也要让天下记住。”

“遵旨！”

就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声。工部尚书严震直连滚带爬地跨过门槛，官帽歪在一边，官服上沾满了灰白色的粉尘。

“殿下！”严震直扑通一声跪在地上，声音嘶哑，却透着狂喜。

“钟山试验场……烧出来了！”

......

钟山后山，冶炼厂试验区。

朱允熥一身玄色常服，负手站在一处空地上。身后跟着内阁首辅解缙、户部尚书郁新，以及满脸灰土的严震直。

空地中央，摆着三块方方正正的灰色石墩。

“殿下，这是按您给的方子，用石灰石、黏土和铁矿渣混合，在高温窑中煅烧后磨成的粉。加水搅拌，静置三日，便成了这副模样。”严震直指着石墩，手都在抖。

解缙走上前，伸手摸了摸，“严尚书，这不就是干透的泥巴块吗？能有多硬？”

严震直没有废话，转头冲着旁边几名赤膊的匠人吼道：“上大锤！”

两名膀大腰圆的铁匠扛着一柄八十斤重的破甲大铁锤，走到石墩前。

“砸！”

铁匠暴喝一声，抡起大锤，狠狠砸在灰色石墩上。

“铛——！”

火星四溅，铁匠被反震力震得虎口开裂，大锤脱手而出，砸在地上。

解缙和郁新猛地瞪大眼睛，快步冲上前。

石墩大致完好，只崩出少许碎屑。

“这……这也太硬了吧！”解缙失声惊呼。

“不仅硬，而且不怕水。”严震直指着旁边一个装满水的水槽，里面浸泡着另一块石墩，“泡了七天七夜，没有半点软化崩解的迹象。”

郁新脑子转得极快，身为户部尚书，他立刻意识到了这东西的恐怖价值。

“殿下！”郁新猛地转头，声音发颤，“若用此物筑城、修坝、铺路……大明将再无水患，城防将坚不可摧！”

朱允熥走上前，伸手拍了拍那块水泥墩，触感冰冷坚硬。

“先别急着拿它修城。”朱允熥走到试件前，掌心按上冰冷的灰面。

严震直与郁新同时抬头。

朱允熥继续道：“龙江船厂先建两座试烧窑，日出水泥三百石为考。”

“铁道筹备局在应天城外铺二十里试验线，只运矿石、木料、炮材。满载车队连续三十日不脱轨，不陷基，雨后不塌路，再议北延。”

郁新心算片刻，眼中精光渐盛。

“若能少走三日泥路，龙江每月省下的转运损耗，便足抵半座窑厂的耗费。”

朱允熥看向北方，缓缓道：“先让龙江的炮材跑得更快，再让北疆的粮车跑得更稳。”

“漠北的雪很厚。可大明总有一天，要把路修到雪原尽头。”

话音刚落。

试验场外，一名监察院校尉快步冲来，甲上沾着泥水。

“殿下！”

“龙江运往铁道局的第一批铁料，在江宁渡口被人扣了！”