素心索性反问：“那你呢？你从前可一直把跟主子从小一起长大的情分挂在嘴边，天天以她身边第一人自居，怎么如今才来了个容佩，你便忽然什么都不争不抢了？是抢不过，还是根本不愿再抢？”

这回轮到愿心僵了一下。

两个人四目相对，都在步步紧逼，似是想让对方先一步承认自己的反常。

半晌，终究是愿心率先移开了目光。

她自顾自低头继续收拾着东西，声音若有似无：“一个月就这么点月钱，安分也是过，不安分也是过，拼什么命呢。”

素心却听得清清楚楚，不由得愣了一下。

又不可抑制地想起自己妆匣最底下那几张银票。

每年年底，皇后娘娘了总会额外赏她一笔，作为她往外递消息的赏赐。

家里老娘那边更不必说，这些年每个月都有富察家的人送去双份月银，逢年过节另有米面布匹，从没短过一次。

月前老娘来信还说，已经为她将家里隔壁的宅子买了下来，等明年年满二十五岁出宫嫁人时，就是给她的嫁妆，足够她风风光光出门子了。

幸好，她不用只拿这么点月钱。

两人各怀鬼胎地沉默下来，谁也没再追问。

偏在这时，外头忽然传来一阵哭声。

撕心裂肺、万念俱灰的。

愿心与素心对视一眼，还没出去，便有个小丫鬟急匆匆跑进来：“两位姐姐，二阿哥在外头呢，一边走一边哭。奴婢们问了好几回，他也不肯说怎么了。”

“二阿哥？”

素心连忙放下手里的东西，愿心也赶紧跟上。

两人一道出去，果然见永璜站在宫道边，身后还跟着两个手足无措的小太监。

小小的人儿哭得眼圈通红，脸上还挂着泪，越有人哄，越是嚎啕大哭，偏不肯多说一个字，一副受了天大委屈的模样。

愿心刚要上前，身后忽然传来一道声音。

“不用管他。”

声音分明还带着孩童特有的清亮稚嫩，语气却平稳得叫人下意识便想站直。

愿心与素心同时回头。

果然看见大阿哥永珩正从长街另一头走来。

他今日穿着一身宝蓝色小袍，腰间还规规矩矩束着一根代表守孝的白色带子，身后跟着两个捧东西的太监。

明明年纪不大，走路却不疾不徐，自有一股威仪。

两人连忙屈膝：“大阿哥吉祥。”

“起来吧。”

随后便走到永璜面前。

永璜一看见哥哥，嘴巴反倒抿得更紧了，赌气似的扭过头去。

长柏也不哄，只等永璜又抽噎了几声，才慢条斯理地问：“哭够了吗？”

永璜哼了一声，不肯回头。

“没哭够便继续哭。”长柏语气平平：“等你哭够了，能冷静下来说话了，我再听。”

永璜肩膀一抽，又过了一会儿，到底还是自己抹了把眼泪，小声道：“皇阿玛说我不用功。”

“然后呢？”

“还说……还说同样是上书房读书，差不多的年岁，我却连你一半都比不上。”

长柏点头：“因为什么？”

永璜不情不愿道：“皇阿玛今日考较我功课，我一紧张，说错了。皇阿玛便说我昨日根本没好好听讲，还要罚我回去抄二十遍。”

说到这里，他眼泪又要掉下来：“可我明明会的！师傅昨日还夸我答得好。我就是、就是皇阿玛突然问我，我害怕，才一时没说出来。”

长柏听完，先问：“你昨日真的会？”

“会！”

“师傅可曾批过你的功课？”