临州城上空的江雾，不知从何时起，混入了刺鼻的煤烟味。

平江路两侧的青石板依旧，临河的木楼却在岁月的侵蚀下显得斑驳破旧。

河面上穿梭的乌篷船渐渐少了。

取而代之的是几艘装载着巨大锅炉的蒸汽明轮船。

明轮拍打着江水，发出沉闷巨大的声响。

烟囱里喷吐出浓烈的黑烟，将天际的云层染成铅灰色。

街道上行人的装束大变。

长袍马褂混杂着紧身的短打，甚至有不少年轻人剪去了长发，穿着笔挺的西式呢绒洋装。

街角竖起了高高的木杆，上面拉扯着黑色的电线。

交织在临州城的上空。

岁月流转，几十年光阴匆匆而过。

华朝京城定下的军政分权规矩，在最初的几十年里确实维持了天下的安稳。

随着百工局的火器与机床不断向各省输送，各地设立了兵工厂与纺织厂。

然而，手中握有新式步铳与重炮的各省驻军将领，逐渐不满足于听从京城内阁的调遣。

他们占据矿山，把持铁路，私自截留地方赋税，用于扩充私军。

京城的朝廷日益衰弱，最终沦为一个只盖印信的空壳。

各省的督军大帅拥兵自重，划地为王。

今日你打我，明日我打你，为了争夺地盘与兵工厂，战火连年不休。

“半日闲”的铺子门前，挂着的那块黑底金字木匾已经蒙上了一层厚厚的煤灰。

柳三眠坐在大堂的太师椅上，身上依旧穿着那件丝绸长衫。

多宝阁上的古玩字画无人问津。

乱世之中，古董字画换不来一袋糙米，更挡不住一颗子弹。

门外传来一阵杂乱的脚步声，伴随着粗暴的叫骂。

一队穿着灰绿色军服，头戴大檐帽的士兵闯入平江路。

他们手中端着上了刺刀的连发步铳，蛮横地踹开沿街商铺的大门。

“奉临州守备府李大帅手令，征收军需！每家商铺上缴大洋一百块！拿不出的，用铺子里的物件抵！”

带队的军官扯着嗓子大喊，手中握着一把黑亮的短火铳，朝着天空开了一枪。

枪声在街道上回荡。

商贩们吓得浑身哆嗦，纷纷掏出钱柜里的碎银与纸钞。

几名灰军服士兵踹开“半日闲”半掩的大门，大步跨入堂内。

他们四下打量，看到多宝阁上摆放的玉器与瓷碗，眼中露出贪婪的光芒。

带头的士兵走到柜台前，用步铳的枪托重重砸在柜面上，木屑飞溅。

“掌柜的，交军需！一百块大洋！”

士兵端着枪，枪口对准柳三眠。

柳三眠坐在太师椅上，未曾起身，折扇放在手边。

“铺子里几月未曾开张，拿不出一百块大洋。”

他语气平缓，不带一丝惧意。

“拿不出？那就拿命抵！兄弟们，把架子上的东西全搬走！这铺子充公，给咱们连队做临时驻地！”

带头士兵一挥手，其余几人立刻冲向多宝阁，伸手去抓那些瓷器与玉雕。

柳三眠看着这些士兵。

他当年在苍风口用火炮坑杀藩王，立下规矩，是为了换取天下的平稳。

如今，那些火器造就了一批更加肆无忌惮的军阀。

规矩被撕得粉碎，天下再次变成了一潭发臭的死水。

他留在这临州城的平江路上，本是图个清净。