赵平抬起头，看着张玄真。

“我也想。”

闻言，张玄真猛地直起身子，眼珠子几乎要瞪出眼眶，不可置信地死死盯着赵平！

“你……”

张玄真的喉结剧烈滚动，胸膛疯狂起伏。

“你也是？！”

赵平没有承认，也没有否认。

“既来之，则安之。”

“既然回不去，就得在大明朝，找条道活下去。”

赵平的手，点了点桌上那张连发火器的图纸。

“朝廷里，有人知道这玩意儿的价值。”

“也有人，能容得下你脑子里的那些弯弯绕绕和自命不凡。”

赵平倾下身子，逼近张玄真，眼神如刀。

“但前提是，你得先证明，你跟咱们是一条心！”

“你是想一辈子当个被关在绝密号舍里提心吊胆的工具人。”

“还是想交出底牌。”

“当个能自己选路走、能堂堂正正吃肉喝酒的人？”

话音落下。

赵平站起身，拍了拍手上的烟灰。

他没有再去管陷入呆滞的张玄真，端起自己的那碗面，转身大步走出了号舍。

厚重的铁皮木门再次“哐当”一声关严。

只留下张玄真一个人，在昏暗摇晃的油灯下，浑身发抖。

……

那一夜。

张玄真没有碰桌上那碗已经结了一层白油的冷面。

他像座石雕一样，在木桌前枯坐了整整一宿。

脑海里，被当牛马抹杀，和交出底牌换取信任的两种截然不同的命运，在疯狂交战撕咬。

到了天际泛起灰白色微光的时候。

他终于动了。

张玄真一把抓起桌上的炭笔。

在羊皮图纸的最后几个关键公差数据上，飞快地补齐了缺失的数字和击发撞针的微调比例。

那是他一直藏着掖着、防止大明朝廷过河拆桥的核心底牌！

补完最后一笔。

他在图纸的边缘留白处，郑重其事地写下了一行字。

【此器若成，可抵三百火铳，望用于卫国之途。】

写完。

张玄真仿佛卸下了重逾千斤的枷锁，整个人彻底瘫软在了硬木椅子上，大口大口地喘着粗气。

次日清晨。

赵平推门进来收碗。

张玄真没有说话，只是将那张卷好的羊皮图纸，用力推到了桌子边缘。

赵平瞥了一眼图纸。

又看了看张玄真那双虽然疲惫、但却彻底没了防备和野心挣扎的眼睛。

赵平咧开嘴，无声地笑了。

他一把抓起图纸，直接塞进粗布衣襟里。

“去洗个澡，换身干净衣服。”

赵平背对着他，丢下一句话。

“晚上，老子请你喝秦淮河的花酒。”

……

一个时辰后。

户部尚书密室。

那张画满复杂机械结构的连发火器绝密图纸，被赵平铺在林默的书案上。

沈煜摇着紫竹折扇，凑过来看了两眼。

“哟。”

沈煜扇骨敲着桌面，嗤笑出声。

“这牛鼻子老道，算是把底裤都交出来了。”

“‘用于卫国之途’，这政治觉悟，可比张紞那帮满肚子男盗女娼的酸儒高多了。”

林默收回视线。

将图纸小心翼翼地卷起，锁进抽屉带有铜锁的绝密档匣里。

“老乡嘛。”

林默靠在太师椅的椅背上，手指在桌面上敲击了两下。

“脑子里装的毕竟是现代义务教育塞进去的家国大义，骨子里还没烂透。”

他看向赵平。

“告诉纪纲，兵工厂对他的监控，撤了。”

林默端起热茶盏，定下了最终的结论。

“这个人。”

“可以用了。”