马车里安静了很长时间。

真恒睁开眼睛，伸手掀开车帘一角，往外看了一眼。

官道两旁是大片大片的农田，稻穗已经泛黄，沉甸甸地低垂着头。

远处的村庄炊烟袅袅，几个农人赶着牛车往村里走，车轮碾过路面，扬起一路尘土。

他放下车帘，忽然开口了，语气恢复了平日里的沉稳和从容：“说正事。盂兰法会在后天正式开始，然后法会的第二天有比斗。”

真玄坐直了身体。

“如悔如今已经是化劲圆满，会参加化劲级别的比斗。

真圆也到了抱丹后期，会参加抱丹期比斗。

至于蕴丹期——”

真恒顿了顿，“如果有必要，我会亲自出手。”

真玄点了点头。

这个安排没什么可说的。

如悔是真悟的弟子，在如字辈中稳居第一，化劲期比斗正是他的舞台。

而且他本人随时都有可能突破抱丹。

真圆就是尘悟寺的老方丈智圆，如今已是抱丹后期，修为和武学都算得上是同辈之中的佼佼者。

蕴丹期比斗则是以“自愿”和“挑战”为主，主动报名的名单他还没看到。

但以真恒如今的修为，全天下蕴丹期中能胜过他的，怕是找不出两个。

“对了，”真恒忽然想起什么，看了真玄一眼，“蕴丹期比斗的裁判，由你出任。”

真玄的眉头微微动了一下。

“这是护国寺了空方丈的意思。”真恒补充道。

真玄沉默了两个呼吸，然后点了点头，没有说什么推辞的话。

“破字辈的几个年轻弟子呢？”真玄问。

“带出来见见世面。”真恒说，“不参加比斗，只观礼。”

真玄点了点头，没有再问。

窗外，暮色已经很深了。

远处护国寺的轮廓在最后一抹余晖中若隐若现，飞檐翘角像是从暮色中生长出来的巨树。

钟楼的钟声悠悠传来，一下一下，像是在倒计时。

盂兰法会，明日正式开始。

......

七月十五，天色未明。

护国寺的晨钟敲响时，雾还浓。

钟声从钟楼传出来，一下一下，沉得像从地底钻出来的，震得檐角的铜铃跟着嗡嗡作响。

雾里看不清人影，只听见脚步声从四面八方往大雄宝殿方向汇去，杂而不乱，像是无数条溪流汇入同一片湖。

明法站在大雄宝殿前的石阶上，双手拢在袖中。

他已经在这里站了小半个时辰，从第一声钟响站到现在。

雾气打湿了他的僧袍，他浑然不觉。

“师兄，都安排妥了。”明远从殿内走出来，压低声音，“各宗各派的站位图已经贴在墙上，知客僧每人都发了一份。净坛用的柳枝和净水已备好，香烛也都点上了。”

明法点了点头，没有说话。

大雄宝殿内，灯火通明。

佛像前的长明灯跳动着橘黄色的火苗，将殿中数百人的影子投在墙上，密密麻麻，像一片晃动的森林。

各宗各派的僧人按照宗派分区站立，禅宗在东侧，华严宗在南侧，天台宗、净土宗依次往后，律宗、三论宗、唯识宗在西侧，密宗在北侧。

每一区之间隔着三尺的距离，泾渭分明。