比赛结束，月英连忙蹲下身子，小心翼翼地把地上的残破零件一件件捡起，抱进怀里。

擂台上空，夏暖暖的声音如期响起：

“黑铁组第十七场结束。”

“胜者刘猛，交手有礼，进退有度，及时收力，未曾乘势损伤对手，赐二金！”

刘猛欣喜地谢赏离场。

月英抱着那一堆破烂零件，站在擂台边缘，紧紧咬着嘴唇，抬头望向最高席。

看台上的数万观众，以及候场区里的无数散人，也都在静静等待着。

大家都想听听，花城这一次会用什么理由，肯定这个带着破旧傀儡登台、又确实展现出操控巧思的姑娘。

“会赏什么呢？”

“肯定是赏她‘操控巧妙’或者‘勇气可嘉’吧？”有人低声答道。

然而，扩音阵盘再也没有亮起。

最高席方向没有任何声音传来。

接引人员已经走上台，开始清扫碎木屑。裁判则从木匣中抽出两块新木牌，高声播报下一组参赛者的名字：

“黑铁组第十八场，参赛者登台！”

月英呆呆地站在原地。

从第一场到第十六场，所有输掉比赛的人都领到了金币。

唯独到了她这里，那句期待了许久的“赏”没有出现。

四周的观众也渐渐反应过来，投向她的目光里多了同情，低低的叹息从看台边缘散开。

月英紧紧抱住怀里冰冷刺手的破烂零件，低下了头，失魂落魄地一步步朝着参赛席走去……

看台上的喧嚣与喝彩声浪一浪高过一浪，下一组黑铁级参赛者的名字已经在扩音阵盘中响亮播报。

而在参赛区偏僻的一角，月英低着头，抱着那具接近散架的傀儡回到属于自己的木椅旁。

她轻轻地将傀儡平放在地上。

这具傀儡已经称不上完整的机械了。

左臂被厚盾硬生生砸断，杂木躯干裂开数道缝隙，胸前牵线也断成几截，卷曲着耷拉在发黑的铁皮旁。

月英蹲下身，从旧布包里掏出几根细竹签和一把小木钳，小心翼翼地把那些还能回收的零件一点点撬下来、抹去灰尘、分类放好。

她的指尖因为用力而微微有些发紧。

刘猛主动留出了召唤傀儡、展开阵型的时间，胜负已分时也及时收住了厚盾。

傀儡最终散架，根由全在材料底子太薄、强度太差，怨不到对手身上。

可那一枚金币……对她来说太重要了。

在花城这片富庶之地，一枚金币或许只是一顿丰盛酒席、一件普通饰品的价格。

但对于精打细算、四处捡拾废料的她而言，这一枚金币，足够她去通商府的官营材料店里，换回整整三斤精轧钢板、两组高纯度的导灵铜丝，以及一小瓶用来调配润滑轴承的炼金油膏。

如果能拿到这些基础材料，她构想了整整两年的“双枢轴动态悬挂”架构，就能真正做出一具试制模型。

一旦试制成功，这种原本只能承载几百斤冲击的廉价傀儡，受力传导效率能整整提升三倍以上！

她是亲眼看到前面那些落败者的。

有人招式生疏混乱，得了“勇气可嘉”的一金。

有人过于急躁一脚滑出擂台，得了“为后来者示明擂台边界”的一金。

正因为看到了花城对于每一个落败者的包容与鼓励，她才鼓起全部的勇气，抱着这具用废料拼凑出的傀儡登上擂台。

可现在，擂台清理得干干净净，裁判叫出了新人的名字，夏大姑娘那清亮的声音却没有为她响起。

那句代表着肯定与奖励的“赏”，偏偏在她这里……空缺了。

月英默默捏紧了手中的黄铜小齿轮，指甲刺得掌心微微泛疼。

她眼眶有些发热，却紧咬着下唇，没让眼泪掉下来。

她心里明白，花城本就不欠她的，发赏是情分，不发是本分。

可是那种“前面所有人都能被找到闪光点，偏偏自己像是毫无可取之处”的落差感，却如同一块沉甸甸的冷铁，死死压在她的胸口。

难道……

我在花城眼中，在周公眼中，就一点亮点都没有吗……

周围的参赛者们也在窃窃私语，空气中弥漫着一股不安的味道。