今早出门时，他只说要去兵器铺保养短刀。短须汉子当时还托他顺便买两包肉干，怎么也不会想到，他转过街角以后便直接来了户籍办事处。

年轻暗探抬起头，看向前面还剩四十多人的长队。

这个念头在他脑子里翻来覆去，折腾了整整三天。

留在花城，要是自己也能成为花城人呢？

最初只是在巷口冒出来的一句话。

后来他进了藏书阁，把自己的《潜行步》从头到尾写下来，花城又回给他三枚凝气丹和两支迅捷药剂。

那句话便再也压不下去了。

这些天，他看着越来越多的外来者往办事处跑，也悄悄问过几次入籍的条件。

花城不要求缴纳大笔钱财，也没有让人献出功法、兵器或者家产。

身份能够核实，本人愿意遵守花城律法，便可以递交申请。

他的佣兵身份做得极稳。

过往十年接过的任务、走过的城池都有痕迹可查。

又是孤身一人，父母早亡，没有妻儿，也没有需要留在原城照顾的亲族。

这条路，他走得了。

年轻暗探低下头，拇指缓缓摩挲着号牌上的数字。

旧主那边，他同样没有多少舍不得的东西。

暗探做得再好，拿到的赏赐也只够基本的修炼和养伤。

任务稍有差池，责罚却从不缺席。

他后肩那道半尺长的旧疤，便是三年前传信晚了半日留下的。

那一次，他被吊在刑架上抽了二十鞭。

行刑的人还告诉他，主公愿意留他一条命，已经算是开恩。

年轻暗探摩挲的拇指停在号牌边缘。

再回去，继续替那位主公卖命，下一次任务失败时，或许就没有二十鞭这么轻了。

“七百二十号！”

门前的叫号声把他从旧事里拉了回来。

队伍又向前挪了一段。

年轻暗探站起身，拍掉衣摆上的草叶，跟着前方众人一步步向办事处大门靠近。

随着队伍前移，他攥着号牌的五指越收越紧。

真正轮到七百三十一号时，那块不算厚的木片边缘，已经硬生生在掌心勒出了一道深红色的印子。

“七百三十一号！”

年轻暗探深吸一口气，迈过门槛。

办事处里面一共开了十几个窗口。每张长案后都坐着负责登记的政务府小吏，旁边另有明察府执法吏值守。

纸页翻动声、询问声和盖印声混在一起，繁忙却不杂乱。

“这边。”

右侧窗口后，一名面容温和的女吏向他招了招手。

年轻暗探走过去坐下，将号牌、入城木牌与身份文书一并放到桌上。

女吏先核对姓名和入城记录，又把佣兵队的身份文书翻到对应一页。

“长期在外行走的佣兵？”

“是。”

“会什么？”

“青铜级斥候，懂些追踪、辨路和藏匿行迹的本事。”

女吏的笔尖停了一下，在职业一栏认真添了几笔。

“有伤病吗？”

“没有。”

“在其他城池还有没有没结清的雇佣、债务或者官司？”

年轻暗探放在膝上的手指慢慢蜷紧，过了半息才道：“有一桩尚未交割的差事。”

女吏的笔尖停住：“什么差事？”

年轻暗探发干的嘴唇开合了几次，声音压得极低：“我来花城以前，除了佣兵，还有另一层身份。”

“有人派我进来搜集情报。那项差事还没复命，但我不准备再替他做了。”

“我是暗探。”

一滴浓墨顺着女吏的笔尖滴落，在纸面上缓缓洇开。

她显然没有料到，眼前这个前来申请入籍的人会突然交代这种事。

微微一怔后，她转头看向坐在长案后侧的明察府执法吏。

那名执法吏从头到尾都没有动过。

他手边摆着一摞等待归档的册子，听见“暗探”两个字，也只是抬眼看了年轻人一下。

“你的身份，我们知道。”

年轻暗探眼皮猛地一跳。

执法吏将手边那页册子压平：“你既然自愿终止旧主交代的任务，这些日子也没有触犯花城律法，这件事便如实记档，不影响入籍申请。”

“以后若参加镇军府斥候选拔，明察府还会另行复核。”

女吏提笔在申请文书旁添了一行记录，随后继续问道：“家中还有什么人？”

年轻暗探喉结微动，沉默了半息：“只剩我一个。”

女吏抬眼看了看他，没有继续追问父母妻儿，只在家属一栏写下“无”。

后面的手续进行得很快。

身份文书与入城记录彼此吻合，佣兵队的十年经历也早在报名挑战赛时核验过一次。

女吏又问了几个只有本人才能答出的细节，确认无误后，取出一块空白户籍牌。

“原先的客宿还能继续住七日。”

她一边在户籍牌上落字，一边交代：“这七日内，政务府会根据你的职业和意愿安排长期住处。你会追踪辨路，可以去通商府的商队护卫、镇军府的斥候选拔，也可以在城中接普通佣兵差事。”