范蠡站在城楼上，望着那条官道。官道上空空荡荡，只有雨幕，没有马车。

“范大夫。”田文的声音从身后传来。

范蠡没有回头。

田文走到他身边，也望着那条官道。

“杜衡公子走了，城里冷清了不少。”

范蠡嗯了一声。

田文看着他，忽然问：“范大夫，你是不是后悔了？”

范蠡摇摇头。

“不后悔。只是……不习惯。”

田文点点头，没有再说话。

两人在城楼上站了很久，看着雨落在城墙上，落在田野里，落在远处那片金色的麦田上。

申时，范蠡回到猗顿堡。

西施正在厨房里忙活。灶上炖着一锅肉，香气四溢。范平蹲在灶边，眼巴巴地看着锅。大黄趴在他脚边，也在等。

姜禾坐在廊下，望着雨幕发呆。

范蠡走过去，在她身边坐下。

“想什么？”

姜禾轻声道：“想杜衡。想他到了没有。”

范蠡望着雨幕，缓缓道：“应该快了。墨回驾车快，再有两天就能到。”

姜禾点点头。

两人沉默了一会儿。

“范郎，”姜禾忽然道，“你说，公子阳生在齐国，还好吗？”

范蠡沉默片刻，轻声道：“应该还好。白先生照看着他。”

姜禾点点头，不再问了。

雨还在下。

细细密密的，落在这个小小的院子里，落在那棵枣树上，落在那些晾在廊下的衣裳上。

日子，还要继续过。

五月初五，端午。

杜衡走后的第三天。

天终于晴了。

范蠡一早去了城西学堂。今天是端午节，西施给孩子们准备了粽子，让他送去。

孩子们正在上课，琅琅的读书声从窗户里飘出来。

“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张……”

范蠡站在窗外，听着那些稚嫩的声音。

阿毛坐在最前排，念得最大声。他的小脸绷得紧紧的，仿佛要把每个字都吃进肚子里。

西施走过来，站在他身边。

“范郎，想什么呢？”

范蠡指着阿毛：“那孩子，念得真卖力。”

西施笑了。

“他说，等他念好了，要给舅舅写信。”

范蠡一怔。

“舅舅？”

“嗯。”西施道，“他舅舅在郢都，是守城的将士。他说，等他学会了写字，就给舅舅写信，告诉舅舅，他在陶邑过得很好。”

范蠡看着那个小小的背影，心中涌起一股复杂的情绪。

他想起杜衡。

想起杜衡第一次给他写信时，也是这样，一笔一划，认认真真。

“夷光，”他轻声道，“你说，杜衡现在在做什么？”

西施想了想，轻声道：“应该在上课吧。墨先生说，郢都的学堂，规矩很严。”

范蠡点点头。

两人站在窗外，听着那些读书声。

阳光照在他们身上，暖洋洋的。

日子，就这样一天天过去。

五月初八，杜衡的信到了。

信很短，只有几行字：

“舅舅、舅母、姜姨、范平：

我已安全抵达郢都，墨先生安排我住在学堂附近的一处小院，有专人照顾。学堂的先生很好，同窗也很友善。

郢都很大，很繁华，但我还是想念陶邑。想念那棵枣树，想念大黄，想念你们。

我会好好读书的。等我放假，就回去看你们。

杜衡。”

范蠡把这封信看了三遍。

然后，他把信递给西施。

西施看了一遍，又看了一遍，眼眶红了。

“这孩子，瘦了没有？”

范蠡摇摇头。

“信上没说。”

西施把信贴在心口，轻声道：“等他回来，我给他做好吃的。”

范蠡点点头。

“好。”

窗外，阳光正好。

五月的风，吹进院子，吹在那棵枣树上。

枣树已经开花了，细碎的小花，白中带黄，散发着淡淡的香气。

再过几个月，它就会结枣。

很多很多枣。

到时候，杜衡就回来了。

第一百四十六章夏长

五月初十，小满。

陶邑的夏天，在这一天真正开始了。

日头一天比一天毒，晒得城墙上的砖石发烫，晒得城外的麦田金黄一片。农人们赶在入夏前把最后一茬麦子收完，接下来就要种黍、种豆、种粟，一刻也不能停。

范蠡站在城楼上，望着那些在烈日下忙碌的身影。

“范大夫。”田文的声音从身后传来，带着一丝笑意。

范蠡转身。田文手里拿着一卷竹简，脸上汗津津的，但精神很好。

“学堂那边，陈先生说想多收些孩子。”他把竹简递过来，“他说，城西还有不少适龄的孩子没来上学，有的是家里舍不得劳力，有的是觉得女孩子不用读书。他想让我去劝劝。”

范蠡接过竹简，看了一遍。

是陈先生的亲笔信，措辞恳切，引经据典，从“有教无类”说到“女子无才便是德”的谬误，洋洋洒洒写了三大篇。

范蠡看完，点点头。

“你去告诉陈先生，让他放心收。家里舍不得劳力的，学堂管一顿午饭。女孩子想来的，和男孩一样教。”

田文笑了。

“好，我这就去。”

田文走后，范蠡又在城楼上站了一会儿。

阳光越来越烈，晒得他眯起眼。

但他没有下去。

因为看着那些忙碌的身影，他心里踏实。

午时，范蠡回到猗顿堡。

西施正在厨房里忙活。灶上炖着一锅绿豆汤，是给范平和姜禾解暑的。范平蹲在灶边，眼巴巴地看着锅，小脸热得通红。大黄趴在他脚边，吐着舌头，也在等。

姜禾坐在廊下，手里拿着一把蒲扇，有一下没一下地扇着。她的眼睛望着院门口，似乎在等什么。